L’agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati palestinesi (Unrwa), già al centro di numerose controversie, ha accusato Israele di aver abusato di decine di suoi dipendenti durante la detenzione militare, arrivando perfino a usarne alcuni come scudi umani.
Il capo dell’agenzia, Philippe Lazzarini, ha dichiarato che oltre 50 membri dello staff — tra cui insegnanti, medici e assistenti sociali — sono stati arrestati e maltrattati dall’inizio della guerra a Gaza, scoppiata da ormai 18 mesi.
“Sono stati trattati nel modo più scioccante e disumano. Hanno riferito di essere stati picchiati e usati come scudi umani”, ha scritto Lazzarini su X.
I detenuti avrebbero subito privazione del sonno, umiliazioni, minacce di danni a sé stessi e alle loro famiglie, aggressioni da parte di cani e confessioni forzate. Secondo funzionari ONU, gli abusi sarebbero avvenuti sia a Gaza che nei centri di detenzione militari in Israele.
L’esercito israeliano non ha risposto direttamente alle accuse, ma in passato ha negato sistematicamente ogni accusa di abusi diffusi nei suoi centri di detenzione o da parte dei suoi soldati. Tuttavia, ha avviato alcune indagini su casi specifici, tra cui l’uso di prigionieri come scudi umani, arrivando in certi casi a incriminare i responsabili.
Martedì, la Mezzaluna Rossa Palestinese (PRCS) ha comunicato che Israele ha liberato un suo medico, arrestato in seguito a un attacco condotto da truppe israeliane contro ambulanze nel sud di Gaza lo scorso 23 marzo. In quell’azione, ritenuta particolarmente controversa e sanguinosa, sono morti otto operatori: sei della protezione civile di Gaza, uno dell’Unrwa e uno della PRCS, secondo l’ufficio umanitario delle Nazioni Unite (OCHA). Le uccisioni hanno suscitato un’ondata di condanne internazionali, incluso il commissario ONU per i diritti umani, Volker Türk, che ha sollevato preoccupazioni per possibili crimini di guerra.
I rapporti tra Israele e Unrwa sono crollati dall’inizio della guerra, scoppiata in seguito all’attacco a sorpresa di Hamas nel sud di Israele, nell’ottobre 2023, in cui furono uccise 1.200 persone, in gran parte civili, e circa 250 furono prese in ostaggio. Israele ha interrotto ogni cooperazione con l’agenzia nei territori di Gaza e Cisgiordania, sostenendo che sia infiltrata da Hamas — un’accusa fortemente contestata.
La Corte internazionale di giustizia (ICJ), il massimo organo giuridico delle Nazioni Unite, sta ascoltando le dichiarazioni di decine di Paesi e organizzazioni per stabilire se il divieto imposto da Israele alle operazioni di Unrwa nei territori palestinesi sia legittimo. Israele ha deciso di non partecipare all’udienza, definendola “parte di una persecuzione sistematica e della delegittimazione” del Paese. Il ministro degli Esteri israeliano, Gideon Saar, ha dichiarato domenica che si tratta di “un altro tentativo di politicizzare e strumentalizzare il diritto per perseguitare Israele”.
“L’obiettivo è privare Israele del suo diritto più fondamentale: difendersi,” ha affermato. “Non è Israele che dovrebbe essere processato. È l’ONU e l’Unrwa. L’ONU è diventata un’istituzione corrotta, anti-israeliana e antisemita.”
Le udienze si svolgono in un contesto di intensificazione dei bombardamenti su Gaza, che secondo le autorità sanitarie locali, solo nelle ultime 36 ore hanno ucciso almeno 27 persone. L’esercito israeliano ha affermato di aver eliminato tre comandanti militanti nei recenti raid aerei.
Dal 18 marzo, quando Israele ha rotto una fragile tregua in vigore da metà gennaio, almeno 2.151 persone sono state uccise, tra cui 732 bambini, secondo le fonti sanitarie palestinesi. Da quasi due mesi, Israele ha imposto un blocco totale a Gaza, impedendo l’ingresso di cibo, carburante, medicinali e altri beni essenziali. Tel Aviv afferma che la misura serve a costringere Hamas a liberare gli ostaggi e accusa il gruppo di rubare sistematicamente gli aiuti umanitari.
Le organizzazioni per i diritti umani accusano Israele di utilizzare la fame come arma di guerra, mettendo a rischio l’intera popolazione — un atto che potrebbe configurarsi come crimine di guerra. I lavoratori umanitari segnalano che le scorte stanno terminando, e la maggior parte dei residenti riesce a consumare al massimo un pasto al giorno. Le principali agenzie umanitarie, come il Programma Alimentare Mondiale e la stessa Unrwa, hanno ormai distribuito le ultime riserve di farina e alimenti di base, mentre i medici segnalano un aumento dei casi di malnutrizione.
Hamas detiene ancora 59 ostaggi, di cui si ritiene che 24 siano in vita. Gli altri sono stati rilasciati in seguito a tregue e accordi. Le famiglie degli ostaggi deceduti hanno chiesto martedì la restituzione dei corpi, temendo che le condizioni precarie e i continui combattimenti possano portare alla loro distruzione o rendere impossibile l’identificazione.
“Dopo tutto quello che abbiamo vissuto quel giorno e da allora, è inaccettabile che il corpo di mio padre possa semplicemente sparire dalla faccia della Terra,” ha dichiarato Bar Godard, i cui genitori sono stati uccisi nell’attacco di Hamas nel 2023, e il cui padre è stato portato via a Gaza.
I negoziati per una nuova tregua sembrano in stallo, con resoconti contrastanti sui progressi. Pochi osservatori si aspettano un’imminente svolta, ma alcuni analisti ritengono che la visita di Donald Trump prevista per maggio in Arabia Saudita, Qatar ed Emirati Arabi Uniti potrebbe portare a nuove pressioni da parte degli Stati Uniti su Israele per favorire un accordo.
Secondo il ministero della sanità di Gaza, le forze israeliane hanno ucciso oltre 52.000 palestinesi — in gran parte donne e bambini — dall’inizio dell’offensiva. I bombardamenti e le operazioni di terra hanno distrutto intere aree e costretto circa l’80% della popolazione a fuggire, molti dei quali sfollati già più di dieci volte.
Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha promesso di continuare l’operazione fino a quando tutti gli ostaggi non saranno restituiti e Hamas non verrà distrutto o disarmato e costretto a lasciare il territorio.
