I parlamentari statunitensi hanno denunciato come una “vergogna nazionale” il trattamento riservato a Mahmoud Khalil e Rümeysa Öztürk, gli studenti detenuti dalle autorità dell’immigrazione statunitense per la loro militanza a favore della Palestina. La denuncia è arrivata durante una visita ai due centri di detenzione in Louisiana dove i due sono attualmente trattenuti.
«Siamo al loro fianco in difesa della libertà di espressione», ha dichiarato il deputato della Louisiana Troy Carter, che ha guidato la delegazione, durante una conferenza stampa martedì. «Sono spaventati, preoccupati, vogliono solo tornare a casa.»
Öztürk, dottoranda alla Tufts University, e Khalil, laureato alla Columbia, sono detenuti da oltre un mese da quando sono stati presi in custodia dalle autorità dell’immigrazione. Nessuno dei due è accusato di reati e, secondo i membri della delegazione, sono trattenuti in violazione dei loro diritti costituzionali.
La delegazione era composta, oltre a Carter, dai deputati Bennie Thompson, Ayanna Pressley, Jim McGovern, dal senatore Ed Markey e da Alanah Odoms, direttrice esecutiva dell’ACLU della Louisiana. Hanno visitato il centro di detenzione per immigrati del Sud della Louisiana, a Basile, dove si trova Öztürk, e successivamente si sono recati al centro di Jena per incontrare Khalil.
Hanno incontrato entrambi, insieme ad altri detenuti, per svolgere un’attività di «sorveglianza in tempo reale» su quella che Pressley ha definito un’“amministrazione fuorilegge e fuori controllo”.
La loro detenzione si inserisce nel contesto della repressione straordinaria contro gli immigrati portata avanti dall’amministrazione Trump, che ha espulso illegalmente persone dal paese e ha cercato di detenere e deportare individui per espressioni protette dalla Costituzione, giudicate sgradite alla politica estera statunitense.
«Quello che sta accadendo è una vergogna nazionale», ha dichiarato Markey. «Siamo a un bivio nella storia americana. La Costituzione viene erosa dall’amministrazione Trump. Nei centri di detenzione visitati oggi abbiamo visto fin dove sono disposti ad arrivare.»
McGovern ha definito i detenuti dei “prigionieri politici”: «Non si tratta di applicare la legge. Stiamo andando verso uno Stato autoritario.»
Alla fine dello scorso mese, Öztürk — coautrice di un articolo critico verso la risposta dell’università agli attacchi israeliani contro i palestinesi — è stata arrestata. La trentenne ha dichiarato di essere trattenuta in condizioni “insalubri, insicure e disumane” in una struttura in Louisiana, dove ha anche avuto difficoltà ad accedere a cure mediche.
Secondo Pressley, al momento della detenzione Öztürk è stata “fatta sparire”: le sono stati negati cibo, acqua e il diritto di consultare un avvocato. Khalil, nel frattempo, ha perso la nascita del suo primo figlio. Pressley ha definito Donald Trump un dittatore con una visione draconiana dell’America.
«Stanno gettando le basi per violare il diritto al giusto processo e alla libertà di espressione di chiunque viva in questo paese, a prescindere dal proprio status», ha affermato. «Domani potrebbe toccare a te per aver avuto un aborto spontaneo. O per aver letto un libro proibito.»
I detenuti, hanno riferito i parlamentari, sono scossi, visibilmente provati e impauriti. Hanno denunciato la mancanza di assistenza sanitaria e le temperature estremamente rigide all’interno delle strutture.
«Dobbiamo resistere, dobbiamo reagire. Siamo un paese molto migliore di questo», ha affermato McGovern.
All’inizio del mese, un giudice ha stabilito che Khalil — residente permanente legale negli Stati Uniti, figlio di rifugiati palestinesi e leader delle manifestazioni alla Columbia — può essere espulso dal paese.
L’amministrazione Trump ha motivato la decisione sostenendo che Khalil sostiene convinzioni “contrarie agli interessi della politica estera americana”.
Lunedì, il senatore Peter Welch del Vermont ha incontrato Mohsen Mahdawi, titolare di green card e studente della Columbia, detenuto durante un colloquio per la cittadinanza.
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