Il presidente Donald Trump ha ribadito lunedì che gli piacerebbe inviare cittadini statunitensi che commettono crimini violenti in una prigione in El Salvador, dicendo al presidente di quel paese, Nayib Bukele, che dovrebbe “costruire altre cinque strutture” per accogliere i potenziali nuovi arrivi.
L’amministrazione Trump ha già deportato immigrati nel famigerato mega-carcere CECOT di El Salvador, noto per le sue dure condizioni. Il presidente ha anche dichiarato che la sua amministrazione sta cercando modi “legali” per inviare lì anche cittadini statunitensi.
Trump ha insistito lunedì che si tratterebbe solo di “persone violente”, insinuando che sarebbero individui già condannati per crimini negli Stati Uniti, sebbene abbia anche proposto questa misura come punizione per chi attacca le concessionarie Tesla per protestare contro la sua amministrazione e il suo sostenitore, il miliardario Elon Musk. Tuttavia, sarebbe probabilmente una violazione della Costituzione statunitense per la sua amministrazione inviare forzatamente qualsiasi cittadino nato negli Stati Uniti in una prigione all’estero. Inoltre, ciò violerebbe probabilmente anche una disposizione di una legge che lo stesso Trump ha firmato durante il suo primo mandato.
Ecco un’analisi della possibilità di inviare cittadini statunitensi in una prigione in un paese straniero, del perché probabilmente non è legale e di alcune possibili scappatoie legali.
Se è legale farlo con gli immigrati, perché non con i cittadini?
Gli immigrati possono essere deportati dagli Stati Uniti, mentre i cittadini no. La deportazione è regolata dalla legge sull’immigrazione, che non si applica ai cittadini statunitensi. Essere cittadini significa che non si può essere forzatamente inviati in un altro paese.
Gli immigrati possono essere espulsi, ed è quello che sta accadendo in El Salvador. Il paese sta accogliendo sia i propri cittadini che gli Stati Uniti rimandano indietro, sia quelli provenienti dal Venezuela e potenzialmente da altri paesi che non accettano di riprendersi i propri cittadini dagli Stati Uniti. I venezuelani inviati lì il mese scorso non hanno avuto l’opportunità di rispondere alle prove contro di loro o di comparire davanti a un giudice.
Questo è l’accordo che l’amministrazione Trump ha firmato con Bukele. Gli Stati Uniti hanno inviato persone in El Salvador, Costa Rica, Panama e altrove, anche quando non erano cittadini di quei paesi. Tuttavia, secondo gli accordi internazionali, le persone non possono essere inviate in paesi dove è probabile che vengano perseguitate o torturate.
Perché l’amministrazione Trump vuole inviare persone in El Salvador?
Bukele si autodefinisce “il dittatore più cool del mondo” e ha represso i diritti umani durante la sua amministrazione. Ha anche trasformato El Salvador da uno dei paesi più violenti al mondo in un luogo relativamente sicuro. Trump ha abbracciato questo esempio, anche durante la visita di lunedì nell’Ufficio Ovale.
Inviare immigrati da paesi come il Venezuela in El Salvador manda un messaggio a chi intende migrare verso gli Stati Uniti o rimanervi, sui rischi che ciò comporta.
C’è un secondo vantaggio per l’amministrazione: le persone inviate in El Salvador sono fuori dalla giurisdizione dei tribunali statunitensi. L’amministrazione sostiene che i giudici non possano ordinare il rilascio o il ritorno negli Stati Uniti di qualcuno inviato in El Salvador, perché il governo statunitense non ha più il controllo su di loro.
Questo è un potenziale scappatoia legale che ha portato la giudice della Corte Suprema Sonia Sotomayor a lanciare un severo avvertimento nella sua opinione in una decisione unanime 9-0 della Corte Suprema degli Stati Uniti, che ha stabilito che l’amministrazione non poteva trasferire presunti membri di gang venezuelane in El Salvador senza un’udienza in tribunale, anche dopo che Trump aveva invocato una legge del XVIII secolo, usata l’ultima volta durante la Seconda Guerra Mondiale, per reclamare poteri di guerra.
“La posizione del governo implica che non solo i non cittadini, ma anche i cittadini statunitensi potrebbero essere prelevati dalle strade, costretti a salire su aerei e rinchiusi in prigioni straniere senza possibilità di ricorso”, ha avvertito Sotomayor. Stava scrivendo per dissentire dalla maggioranza che aveva preso il caso da un giudice federale che inizialmente aveva bloccato l’amministrazione da qualsiasi deportazione e aveva ordinato di far tornare indietro gli aerei diretti in El Salvador, un ordine che l’amministrazione sembra aver ignorato.
Un secondo caso evidenzia i rischi di inviare persone in El Salvador. L’amministrazione ha ammesso di aver inviato per errore un uomo del Maryland, Kilmar Abrego Garcia, in El Salvador. Abrego Garcia, un immigrato salvadoregno non accusato di alcun crimine, aveva un ordine contro la deportazione, ma è stato comunque inviato al CECOT. Lunedì, Bukele e Trump hanno deriso l’idea di rimandarlo indietro, anche se la Corte Suprema degli Stati Uniti ha ordinato all’amministrazione di “facilitare” il suo ritorno.
Quindi, possono inviare cittadini in El Salvador?
Nulla di simile è mai stato contemplato nella storia degli Stati Uniti, ma sembra improbabile. Ci sono altre barriere legali oltre al fatto che non si possono deportare cittadini statunitensi. Gli Stati Uniti hanno trattati di estradizione con diversi paesi, in base ai quali un cittadino accusato di un crimine in quel paese può essere inviato lì per affrontare un processo. Questo sembra essere l’unico modo esistente per rimuovere forzatamente un cittadino statunitense dal paese secondo la legge attuale.
La Costituzione proibisce anche le “punizioni crudeli e insolite”, e uno dei punti di forza del CECOT è che le condizioni lì sono molto più dure rispetto alle prigioni negli Stati Uniti. Come notato sopra, i tribunali federali non hanno giurisdizione lì, e questo potrebbe privare le persone inviate di quella garanzia costituzionale di un giusto processo.
“È illegale espatriare cittadini statunitensi per un crimine”, ha scritto Lauren-Brooke Eisen del Brennan Center for Social Justice di New York.
Ha notato che anche se l’amministrazione cercasse di trasferire prigionieri federali lì, sostenendo che sono già incarcerati, potrebbe violare il First Step Act, che Trump stesso ha promosso e firmato nel 2018. La disposizione richiede che il governo cerchi di alloggiare i detenuti federali il più vicino possibile alle loro case, in modo che le famiglie possano visitarli, e trasferisca chiunque sia detenuto a più di 500 miglia da casa in una struttura più vicina.
Un’ultima scappatoia?
C’è una potenziale scappatoia che l’amministrazione potrebbe usare per inviare un piccolo gruppo di cittadini in El Salvador. Potrebbero cercare di revocare la cittadinanza a persone che l’hanno ottenuta dopo essere immigrate negli Stati Uniti.
Le persone che sono diventate cittadini statunitensi dopo la nascita possono perdere questo status per una serie di reati, come il finanziamento di organizzazioni terroristiche o aver mentito sui moduli di naturalizzazione. Tornerebbero così a essere titolari di una green card e potrebbero essere potenzialmente deportati se condannati per altri crimini gravi.
Si tratta di un gruppo piccolo, ma reale, di persone. Forse la cosa più significativa è che ciò richiederebbe prima la perdita della cittadinanza. In altre parole, probabilmente non esiste ancora un modo legale per costringere un cittadino a lasciare il paese. Tuttavia, alcuni potrebbero comunque trovarsi in una situazione di pericolo legale.
