Il senatore repubblicano degli Stati Uniti e fedele alleato di Donald Trump, Markwayne Mullin, ha cercato di ridimensionare alcune dichiarazioni in cui suggeriva che i politici potessero “risolvere le divergenze” con i giornalisti sparando loro addosso, sostenendo che stava solo cercando di fare una battuta.
Il senatore dell’Oklahoma, ex combattente di arti marziali miste (MMA), sabato ha pubblicato su X (ex Twitter) un video in cui si riprende su una scala all’interno del Campidoglio, raccontando la vicenda del giornalista Charles Kincaid, che nel 1890 sparò e uccise l’ex deputato del Kentucky William Taulbee, con cui era in forte contrasto.
“Ci sarebbe tanto da dire sui giornalisti e sulle storie che scrivono, ma scommetto che scriverebbero molte meno notizie false – come dice il presidente Trump, fake news – se potessimo ancora risolvere le nostre divergenze in quel modo,” afferma Mullin alla fine del video di quasi due minuti.
Domenica, dopo che le sue parole sono state riprese e pubblicate dal giornale The Oklahoman – in un articolo che evidenziava l’aumento delle aggressioni verbali da parte dei politici e delle minacce di violenza contro i giornalisti – Mullin ha cercato di minimizzare.
“Non dimenticate che ho anche scherzato sull’idea di riportare in auge le bastonate per risolvere le dispute politiche,” ha scritto in un secondo tweet, accompagnato da una mappa elettorale dell’Oklahoma tutta colorata di rosso, sostenendo che il giornale fosse “fuori dalla realtà” dello stato.
Le dichiarazioni di Mullin arrivano a otto mesi di distanza dalla condanna per omicidio del politico del Nevada Robert Telles, colpevole di aver accoltellato a morte Jeff German, giornalista del Las Vegas Review-Journal, autore di articoli critici nei suoi confronti.
Mullin, che è stato deputato per dieci anni prima di vincere un’elezione speciale per il Senato nel novembre 2022, ha già una reputazione consolidata per aver minacciato fisicamente altre persone durante la sua attività a Washington.
L’ex lottatore universitario, che afferma di aver vinto cinque incontri da professionista (anche se i registri ufficiali ne riportano solo tre), è salito alla ribalta nel novembre 2023 per essersi confrontato in modo aggressivo con il presidente del sindacato Teamsters, Sean O’Brien, durante una seduta accesa della commissione del Senato su salute, istruzione, lavoro e pensioni.
Mullin ha poi giustificato il suo comportamento – che includeva il gesto di alzarsi e urlare “alzati, dai!” – come una dimostrazione dei “valori dell’Oklahoma”. O’Brien, da parte sua, lo ha accusato di comportarsi “come un bullo da scuola media”.
In quell’occasione nacquero le battute sulle bastonate come metodo di regolamento delle dispute politiche, a cui Mullin ha fatto riferimento anche nel tweet di domenica.
“Non è niente di nuovo,” aveva detto a Fox Business nel novembre 2023, riferendosi alla storia della violenza tra politici a Washington.
“Andrew Jackson ha sfidato nove persone a duello quando era presidente, e ha anche steso un tizio durante una cena alla Casa Bianca. Ci sono state bastonate in passato al Senato. Forse dovremmo riportarne qualcuna in auge, per far capire a certi tipi che non sono così duri.”
Secondo l’organizzazione Reporter senza frontiere, Trump ha insultato, attaccato o minacciato i media ben 108 volte solo nelle otto settimane precedenti alle elezioni di novembre 2024, che lo hanno riportato alla Casa Bianca per un secondo mandato.
Dalla rielezione, l’amministrazione Trump ha proseguito negli attacchi alla libertà di stampa, arrivando a vietare l’accesso dell’agenzia Associated Press alla Sala Ovale per essersi rifiutata di rispettare un ordine esecutivo del presidente che imponeva di rinominare il Golfo del Messico come “Golfo d’America”.
Gli attacchi di Trump alla stampa hanno incluso anche minacce di incarcerare i giornalisti che scrivono articoli sgraditi, e la revoca delle licenze di trasmissione ai canali televisivi ritenuti troppo critici nei suoi confronti.
Kash Patel, nuovo direttore dell’FBI sotto Trump, ha confermato durante un’intervista in podcast con Steve Bannon, alleato di estrema destra del presidente, che la persecuzione dei giornalisti sarà una priorità del secondo mandato.
“Andremo a caccia di chi, nei media, ha mentito sugli americani che hanno aiutato Joe Biden a truccare le elezioni presidenziali,” ha dichiarato, rilanciando le false accuse di Trump secondo cui le elezioni del 2020 – vinte regolarmente da Biden – gli sarebbero state “rubate”.
“Li colpiremo, penalmente o civilmente, non importa come.”
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