L’amministrazione di Donald Trump è accusata dagli attivisti di un possibile scambio di favori mentre tenta di accelerare l’approvazione di un controverso progetto di oleodotto nel Michigan, che in parte verrebbe realizzato da un finanziatore con stretti legami economici con il presidente.
Sebbene il colosso petrolifero canadese Enbridge sia il proprietario dell’oleodotto Line 5, che intende sostituire nella regione dei Grandi Laghi, l’appaltatore incaricato è Tim Barnard. Secondo i documenti della Federal Election Commission, Barnard e sua moglie hanno donato 1 milione di dollari alla campagna di Trump lo scorso anno.
La Barnard Construction, azienda di Barnard, ha ricevuto oltre 1 miliardo di dollari per la costruzione di parti del muro di confine con il Messico. Inoltre, Barnard è un prolifico finanziatore del Partito Repubblicano, sia a livello statale che nazionale.
Enbridge vuole sostituire la vecchia Line 5, che attraversa circa 7 km di fondale marino nei Grandi Laghi, un’area che contiene oltre il 90% dell’acqua dolce degli Stati Uniti e il 21% dell’acqua dolce del mondo.
Il piano di sostituzione, del valore stimato di 1,5 miliardi di dollari, prevede la costruzione di un tunnel sotto i Grandi Laghi, una soluzione che, secondo gli oppositori, metterebbe gravemente a rischio l’ambiente. Inoltre, questi sollevano dubbi sulla capacità di Barnard di completare un progetto così complesso, evidenziando la sua mancanza di esperienza nel settore e un passato di violazioni salariali.
“Questi accordi di tipo ‘pay-to-play’ tra governo e appaltatori federali non sono insoliti, ma sotto la seconda amministrazione Trump stanno aumentando in modo significativo, risultando altamente non etici e corrompendo il sistema di appalti pubblici”, ha dichiarato Craig Holman, lobbista di Public Citizen, un’organizzazione no-profit che promuove la trasparenza.
“Spesso i contratti vengono assegnati in base a grandi donazioni elettorali anziché per merito, distorcendo il processo di gara a sfavore di aziende che non possono permettersi di fare donazioni così ingenti o che si rifiutano di partecipare a questo meccanismo corrotto”, ha aggiunto Holman.
Barnard non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
A fine febbraio, l’amministrazione Trump ha adottato una procedura accelerata per approvare rapidamente i progetti energetici federali, compreso Line 5, bypassando le tradizionali valutazioni ambientali del Corpo degli ingegneri dell’esercito statunitense. Questa decisione è stata giustificata come parte dell’“emergenza energetica” dichiarata da Trump il suo primo giorno in carica, un provvedimento ritenuto discutibile poiché la produzione energetica era già vicina ai massimi storici. Alcuni ritengono che sia stato un favore agli sponsor dell’industria petrolifera che hanno finanziato la sua elezione.
Oltre alla donazione da 1 milione di dollari fatta nel giugno 2024, Barnard ha versato milioni di dollari ad alti funzionari dell’amministrazione Trump, a comitati congressuali repubblicani e a numerosi candidati e gruppi del Partito Repubblicano. Tra i destinatari figurano il segretario di Stato Marco Rubio, il vicepresidente JD Vance, l’ex presidente della Camera Kevin McCarthy e il governatore del Texas Greg Abbott.
Barnard aveva già finanziato Trump nel 2016, nel 2019 e nel 2020, proprio poco prima e poco dopo aver ricevuto un contratto senza gara per la costruzione di parti del muro di confine—un’assegnazione che alcuni legislatori e altri appaltatori hanno definito illegale.
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