Per il suo equilibrio, profondità analitica e ricchezza di fonti, Amos Harel è ritenuto, giustamente, uno dei più autorevoli analisti militari israeliani. Una conferma viene dal suo dettagliato report sulla più colossale débâcle subita da Israele dalla fondazione dello Stato ebraico. Un’analisi approfondita che merita il tempo necessario per una attenta lettura. Credeteci, ne vale la pena.
Le importanti indagini dell’Idf del 7 ottobre rivelano solo una parte del fallimento di Israele: deve seguire un’inchiesta statale.
E’ il titolo riassuntivo di Haaretz, che Harel sviluppa così: “Questa è stata una delle settimane più difficili che la società israeliana abbia sopportato dall’inizio della guerra. Il ritorno dei corpi degli ostaggi, dopo le commoventi immagini degli ostaggi tornati vivi che si riunivano alle loro famiglie nelle settimane precedenti, sembrava avvolgere l’intero paese in una fitta nube di malinconia. Decine di migliaia di persone si sono unite al corteo funebre della famiglia Bibas del Kibbutz Nir Oz – Shiri, la madre, e i suoi figli Kfir e Ariel. Molte altre persone hanno seguito il funerale in televisione.
Le dimostrazioni settimanali di insensibilità da parte dei membri della coalizione, che continuano a fare i loro affari come se la tragedia li toccasse appena, hanno solo intensificato il dolore. Il Primo ministro Benjamin Netanyahu li ha superati tutti. Un minuto prima sventola le foto della madre e dei bambini alla Knesset e diffonde dettagli sul loro terribile omicidio in cattività, ignorando completamente la richiesta della famiglia di astenersi dal farlo. Due giorni dopo, si presenta in tribunale indossando una cravatta arancione e chiede ai giudici di iniziare il procedimento con un minuto di silenzio in memoria della famiglia Bibas, cercando di suscitare maggiore simpatia per sé. I giudici, dando prova di un coraggio fuori dal comune, hanno giustamente rifiutato.
L’alto comando delle Forze di Difesa Israeliane aveva altri motivi per essere immerso nella tristezza. Alla luce del pensionamento anticipato del Capo di Stato Maggiore dell’Idf Herzl Halevi la prossima settimana, le indagini militari sugli eventi del 7 ottobre saranno finalmente concluse, in particolare l’esame interno del massacro e degli errori che lo hanno portato. Lunedì, 600 ufficiali – dai comandanti dei battaglioni che hanno preso parte ai combattimenti ai maggiori generali e al capo di stato maggiore – si sono riuniti presso la base aerea di Palmahim per una sessione di maratona per ascoltare i principali risultati della ricerca. I risultati delle varie battaglie sono stati poi presentati alle comunità del Negev occidentale i cui residenti sono stati uccisi e rapiti durante il massacro.
Se qualcuno si aspettava di vivere una catarsi, a quanto pare non è successo. “Siamo ancora tutti bloccati al 7 ottobre”, ha ammesso un ufficiale che ha preso parte alle indagini, ‘è impossibile disconnettersi’. Sullo sfondo aleggia inesorabilmente il timore che il cessate il fuoco sui fronti principali, Gaza e Libano, sia solo temporaneo. Se i colloqui dovessero effettivamente naufragare, la guerra potrebbe riprendere e le prospettive di liberare gli ostaggi ancora in vita si ridurrebbero notevolmente. Ci sono ancora 59 soldati e civili rapiti nella Striscia di Gaza, 24 dei quali si ritiene siano vivi.
L’esercito che non c’era
La cerimonia in cui Halevi passerà le consegne al suo successore, Eyal Zamir, avrà luogo mercoledì. Si terrà presso il quartier generale dell’Idf a Tel Aviv e non presso l’Ufficio del Primo Ministro a Gerusalemme, come di consueto. Inoltre, saranno presenti poche persone e l’incontro sarà chiuso ai media.
La motivazione ufficiale dell’esercito è che è inopportuno organizzare un evento festivo nel bel mezzo di una guerra (e implicitamente, date le circostanze delle dimissioni di Halevi). Ma in pratica si trattava di una direttiva dell’Ufficio del Primo Ministro, che a quanto pare temeva una trasmissione in diretta delle dichiarazioni di Halevi.
Di conseguenza, la presentazione dei risultati dell’inchiesta è stata l’ultima apparizione importante di Halevi in uniforme. E questo è ammirevole. Le mancanze commesse sotto il suo controllo hanno avuto un ruolo importante nel disastro del 7 (e la sua riluttanza ad approfondire i suoi errori personali, nonostante si sia assunto pubblicamente la responsabilità, è ancora sorprendente). Ma l’ampio processo d’inchiesta che ha guidato è stato un importante passo avanti, anche se non tutte le inchieste sono state identiche per natura e qualità.
Un problema deriva dalla scelta delle persone che conducono l’inchiesta. Inizialmente Halevi aveva nominato un team di esperti – ufficiali superiori in pensione guidati dall’ex Capo di Stato Maggiore Shaul Mofaz. Ma Netanyahu lo ha costretto ad annullare la decisione, affermando che si trattava di figure politiche. Di conseguenza, una parte significativa delle indagini è stata condotta da ufficiali riservisti dello stesso corpo o comando su cui stavano indagando. Inoltre, erano di grado inferiore rispetto ai generali maggiori che comandavano quei corpi.
L’Intelligence militare sembra aver condotto un’indagine approfondita sui propri errori e sul modo in cui la sua cultura organizzativa vi ha contribuito, oltre che sulla concezione errata dell’Idf alla vigilia della guerra. E l’inchiesta dell’aeronautica ha smentito l’assurda affermazione secondo cui la protesta dei piloti contro la revisione giudiziaria del governo avrebbe ritardato l’assistenza aerea alle comunità e agli avamposti dell’esercito attaccati durante il massacro.
Halevi non manca di coraggio civico. A differenza di Netanyahu, si è assicurato di visitare la regione di confine sia prima che dopo il 7 ottobre. Durante una delle sue visite a Nir Oz, il kibbutz dimenticato e abbandonato dall’esercito, ha sentito qualcosa che lo ha scioccato. L’ultimo terrorista coinvolto nel massacro, gli disse un membro del kibbutz, aveva lasciato Nir Oz molto prima che entrasse il primo soldato.
Questa è la tragedia in poche parole. Nir Oz era l’apice, ma l’Idf semplicemente non era presente nel sud di Israele quella mattina, almeno non al momento giusto e con il numero di truppe necessarie.
Secondo l’inchiesta, l’aviazione ha raggiunto Nir Oz prima delle forze di terra. Alle 9:30, il comandante dell’aviazione Tomer Bar ordinò di attaccare i veicoli che cercavano di attraversare il confine con Gaza. Sono stati effettuati diversi attacchi nei pressi di Nir Oz e, in un caso, un missile sparato da un elicottero ha ucciso il membro del kibbutz Efrat Katz insieme ai suoi rapitori.
Ma i piloti degli elicotteri e gli operatori dei droni che hanno iniziato tardivamente ad attaccare la zona di confine non avevano contatti a terra a Nir Oz, o in altri kibbutzim e basi dell’esercito, per poter effettuare attacchi aerei di precisione al loro interno in modo da sventare l’attacco e distinguere i sequestratori dalle loro vittime.
Ed è qui che sta il fallimento. La responsabilità principale dell’Idf, l’intera base della sua esistenza in un paese fondato sulle ceneri dell’Olocausto, è quella di proteggere gli ebrei in pericolo, da Nir Oz a Entebbe in Uganda.
Ma la mattina di Simhat Torah 2023, le madri dei kibbutzim si sono nascoste con i loro figli nei rifugi e hanno scritto messaggi sui gruppi WhatsApp, a volte con le dita insanguinate, che chiedevano solo una cosa: dove diavolo è l’IDF? A Nir Oz e nel Kibbutz Kfar Azza, al Nova festival e nel Kibbutz Be’eri, i civili sono morti o sono stati rapiti prima di sentire un solo soldato nelle vicinanze.
L’idée fixe dell’esercito su Gaza non coincide con la teoria dell’estrema destra secondo la quale sarebbe opera di un immaginario Stato profondo in agguato nell’oscurità.
A livello diplomatico, si riferisce all’insistenza di Netanyahu (e, in misura minore, del precedente “governo del cambiamento”) nel gestire il conflitto con i palestinesi senza cercare di risolverlo, adottando una politica di “divide et impera” tra Hamas a Gaza e l’Autorità Palestinese in Cisgiordania e permettendo al denaro del Qatar di affluire a Gaza con la chiara consapevolezza che sarebbe stato utilizzato per costruire la mostruosa macchina del terrore di Hamas.
A livello militare, gli stati maggiori che si sono succeduti hanno condiviso l’obiettivo di contenimento dei governi, la loro mancanza di desiderio di lanciare operazioni di terra in aree urbane dense, la loro mancanza di fiducia nella capacità delle forze di terra di condurre tali operazioni e la loro difficoltà a non essere d’accordo con gli alti funzionari, sia in uniforme che fuori, che dipingevano un quadro roseo del presente e si rifiutavano di ascoltare gli avvertimenti di un futuro oscuro.
Tutto ciò va ben oltre il mandato delle indagini militari. Per questo abbiamo bisogno di una commissione d’inchiesta statale.
Hamas da Marte, l’intelligence dell’IDF da Venere
Il punto fondamentale è che le indagini confermano molte delle informazioni pubblicate da Haaretz e da altri media negli ultimi 16 mesi e condividono molte delle stesse conclusioni. Ciò che si è verificato è stata soprattutto una fissazione concettuale. La comunità dell’intelligence, con l’Idf . e il servizio di sicurezza Shin Bet in prima linea, non credeva che Hamas fosse in grado di organizzare un attacco coordinato di migliaia di terroristi in più di 100 punti di passaggio, che avrebbero superato con successo la divisione di Gaza e preso il controllo di gran parte del territorio di cui la divisione era responsabile.
Israele ha scelto di adottare interpretazioni alternative, anche quando sono arrivate le prove che Hamas aveva preparato un piano operativo dettagliato per un attacco a sorpresa di questo tipo (il documento sul Muro di Gerico), stava addestrando le sue unità per metterlo in atto (come ha scoperto e riferito il sottufficiale V., donna dell’intelligence), stava conducendo insoliti giri sul campo (di cui gli osservatori dell’esercito erano stati avvertiti) e stava intrattenendo un dialogo operativo diversificato con i suoi partner riguardo al carattere dell’assalto e forse alla sua tempistica.
C’è stato un doppio disprezzo: dell’esercito terroristico che si è sviluppato lungo il confine e della chiara intenzione ideologica e pratica di metterlo in azione per alterare radicalmente lo status quo e sconfiggere Israele in una guerra a più arene. I comandanti erano convinti che, se si fosse verificato un cambiamento, l’onnisciente intelligence israeliana l’avrebbe scoperto e avrebbe fornito un allarme tempestivo che avrebbe permesso loro di organizzarsi per tempo.
L’elemento complementare al terreno fertile da cui è scaturito il disastro è il dispiegamento operativo. Anche al confine con il Libano, di fronte alle migliaia di uomini della Forza Radwan di Hezbollah, l’Idf ha schierato solo quattro battaglioni, lo stesso numero che l’esercito ha schierato contro Hamas. Quando il comandante della Divisione Galilea, il Brig. Gen. Shai Kalper, espresse la preoccupazione, prima della guerra, di non ricevere un preavviso sufficiente, l’Intelligence mlitare gli assicurò che l’allarme sarebbe stato dato in tempo.
In pratica, al confine con Gaza, dove vigeva una politica particolarmente permissiva di permessi per lo Shabbat e le festività, la mattina dell’attacco c’erano solo 770 soldati da combattimento (o 680, secondo un’altra versione) e 14 carri armati. Hanno dovuto affrontare un’ondata di invasori che comprendeva quasi 5.600 terroristi prima che i rinforzi dell’IDF raggiungessero l’arena. La situazione al confine con il Libano avrebbe potuto essere ancora più grave se il segretario generale di Hezbollah, Hassan Nasrallah, non avesse esitato; il Comando Nord ha approfittato del momento per schierare tre divisioni sul posto entro sera.
Essendo in inferiorità numerica di 5 o più a 1, i soldati negli avamposti e nei posti di comando lungo il confine con Gaza si sono trovati bloccati, cercando disperatamente di difendersi e avendo difficoltà a portare aiuto alle comunità o agli occupanti delle auto che venivano attaccate sulle autostrade, lungo le quali Hamas tendeva imboscate letalmente efficaci.
Un fattore che ha contribuito è stata la graduale erosione delle norme operative dell’Idf nei compiti difensivi, in cui l’esercito non è mai stato eccezionale. I riservisti veterani sono rimasti stupiti nello scoprire che la vecchia e collaudata procedura di “allarme all’alba”, in cui tutti i soldati dell’avamposto sono in posizione durante il passaggio dalla notte al giorno, sulla base del ragionevole presupposto che questo è il momento più probabile per un attacco, è stata sostituita da una versione abbreviata che consiste solo in un leggero rafforzamento delle pattuglie.
Dietro a tutto ciò, oltre a un certo disprezzo per il nemico palestinese (e all’attenzione per Hezbollah e l’Iran), c’era anche un’eccessiva fiducia nell’ostacolo di confine, la cui costruzione fu completata nel 2021. Netanyahu e l’allora Capo di Stato Maggiore Aviv Kochavi descrissero il muro contro i tunnel e la recinzione costruita in superficie come una soluzione completa che avrebbe eliminato la minaccia di incursione dalle comunità israeliane lungo il confine.
In un esame a posteriori, l’intelligence militare ha identificato una serie di eventi e dichiarazioni che hanno segnato il percorso di Hamas verso l’attacco molto prima del furto del documento sul Muro di Gerico.. Appare come un’intesa che si coagula ai vertici dopo la guerra di Gaza del 2014, si intensifica alla luce dell’ascesa di Yahya Sinwar alla guida dell’organizzazione nel 2017 e diventa un piano operativo sulla scia del conflitto Gaza-Israele del maggio 2021. È qui che la comprensione delle due parti sulla reale situazione a Gaza diverge: Hamas viene da Marte, l’intelligence militare da Venere.
Sinwar e il suo collaboratore Mohammed Deif hanno riassunto l’operazione del 2021 come un grande successo, durante il quale Hamas è riuscita a incendiare Gerusalemme e a reclutare il pubblico arabo in Israele, e per la prima volta ha vissuto l’esperienza di una campagna su più arene, contemporaneamente. È qui che si è sviluppata l’idea che un attacco a sorpresa potesse essere realistico, a patto che la sorpresa fosse totale.
Israele, al contrario, si è dato una pacca sulla spalla dopo aver bombardato il sistema di tunnel di Gaza, soprannominato “Metro” (anche se in realtà è stato un completo fallimento), ha spiegato che Hamas è stato scoraggiato e indebolito e ha dimostrato la sua immaginaria correttezza quando l’organizzazione si è astenuta dal prendere parte ai prossimi scontri tra l’Idf e la Jihad Islamica.
Il Brig. Gen. (ris.) Itai Brun, che ha coordinato l’indagine della Divisione di Ricerca dell’Intelligence militare, ritiene che la direzione errata della lettura di Hamas da parte della comunità dell’intelligence possa essere iniziata più di un decennio fa e che il sistema fosse “totalmente in fuorigioco nella questione di Gaza”, pur eccellendo nella raccolta di informazioni e nello sventare il contrabbando di armi su una vasta gamma di fronti. Inoltre, Brun collega questo fatto al fatto che Israele non ha compreso la profondità del “piano di distruzione” e le discussioni sull’asse regionale radicale guidato dall’Iran, che nel corso degli anni sono diventate pratiche e concrete.
L’indagine di Brun attribuisce il fallimento a una serie di errori, alcuni dei quali culturali. Secondo Brun, si è trattato di un classico fallimento dell’intelligence: L’intelligence militare si è aggrappata all’idea che Hamas fosse dissuaso da un confronto militare a tutto campo con Israele, mentre Israele era alimentato dagli atti di inganno di Hamas, con l’organizzazione che proiettava il desiderio di regolarizzare lo stato delle cose con Israele. Brun ha riscontrato difetti nella cultura e nel metodo di ricerca, pregiudizi che hanno influenzato la valutazione e una serie di problemi strutturali e organizzativi. Come ha dichiarato recentemente in un’intervista ai media, l’errore “non è accaduto a un piccolo e specifico gruppo di personale dell’intelligence in una notte specifica”, ma riflette una disparità più ampia.
Le intuizioni di Brun sono controverse all’interno della comunità dell’intelligence, presente e passata. Alcuni pensano che si stia spingendo troppo in là, fino al “nichilismo dell’intelligence”, che esclude completamente la capacità di prevedere tendenze ed eventi. Altri sono furiosi per il fatto che Brun stia ignorando gli avvertimenti strategici che la Divisione di Ricerca aveva diffuso già nel 2015, mettendo in guardia da un’esplosione nell’arena palestinese e che erano stati totalmente ignorati da Netanyahu, che aveva cercato di continuare con la politica esistente. Secondo questo punto di vista, l’esagerata attenzione ai difetti dell’intelligence nel corso del tempo lascia Netanyahu a bocca asciutta.
Secondo il Brig. Gen. (ris.) Moshe Schneid, che ha condotto le indagini sull’intelligence alla vigilia dell’attacco, almeno una parte del problema si riflette anche lì, “in una notte che è un microcosmo totale”. La rivoluzione dell’informazione ha portato a un’enorme marea di rapporti di intelligence provenienti da una serie di sensori (dalle penetrazioni informatiche all’ascolto delle reti cellulari) e gli analisti dell’informazione hanno avuto difficoltà a fare ordine e a individuare i dettagli più drammatici e critici.
Gli eventi di quella notte, tra i più tragici della storia del Paese, sono stati decostruiti e analizzati dall’esercito in termini di ore e minuti. La questione principale riguarda le indicazioni di allarme che hanno iniziato ad accumularsi la sera precedente, in particolare l’implementazione di schede SIM israeliane nelle reti cellulari dei terroristi di Hamas delle unità Nukhba. I resoconti documentano conversazioni su conversazioni e lunghi chiarimenti sugli indizi che si stavano accumulando che qualcosa non andava. Ma Halevi, che li ha gestiti nell’ultima parte in stretto coordinamento con lo Shin Bet guidato da Ronen Bar, ha anche ascoltato un ampio consenso da parte dell’intelligence sul fatto che non era stato pianificato alcun attacco di vasta portata, con tutti gli indizi che indicavano che Hamas si stava comportando in modo routinario e che, in ogni caso, non si trattava di un caso di allarme nell’immediato.
“Mi sono trovato in quel film decine, se non centinaia di volte”, afferma un alto ufficiale delle riserve che ha esaminato le indagini su richiesta del capo di stato maggiore. “È chiaro, col senno di poi, che avrebbero dovuto adottare un approccio più severo e adottare maggiori misure di cautela. Ma non credo che in circostanze simili, capi di stato maggiore come Gadi Eisenkot o Shaul Mofaz avrebbero preso una decisione diversa da quella di Halevi quella notte”.
Tuttavia, anche perché l’uso degli agenti (humint) a Gaza è sotto l’esclusiva responsabilità dello Shin Bet, le indagini non offrono alcuna spiegazione su uno dei fallimenti più sorprendenti: il fatto che non ci sia stato un solo agente nella Striscia che abbia avvertito i suoi responsabili israeliani in tempo reale di ciò che ci si aspettava. Non è solo una questione di intelligenza umana. Poco dopo la fine delle consultazioni telefoniche sotto la guida di Halevi, alle 4:50 del mattino, nella Striscia iniziarono i preparativi pratici per l’attacco. Migliaia di terroristi di Hamas si sono separati dalle loro famiglie, hanno lasciato le loro case e si sono presentati nei luoghi designati. Com’è possibile che nessun sistema di gestione dei dati israeliano, del tipo che l’intelligence militare era così orgogliosa di utilizzare, abbia identificato questo accumulo di attività insolite? “C’era uno schermo con migliaia di pixel scintillanti, ma eravamo tutti concentrati a decifrare altri cinque o sei sfarfallii e non ce ne siamo accorti”, racconta addolorato uno degli investigatori.
Il disastro del 7 ottobre, più che essere il risultato delle decisioni sbagliate di quella notte, riflette il culmine e l’intersezione di processi negativi che si sono sviluppati nel corso di molti anni. A capo di questi ci sono la concezione politica (Hamas come risorsa israeliana), l’errore di intelligence (Hamas non vuole e non può organizzare un attacco su scala di divisione) e il debole schieramento difensivo. Si è trattato di un’eclissi totale le cui conseguenze si sono abbattute sugli israeliani, come una diga fatta scoppiare da uno tsunami, alle 6:29 di quella mattina.
“È fisica. Le cose richiedono tempo”, ha dichiarato più volte il personale dell’aeronautica militare quando ha spiegato perché l’aeronautica ha avuto difficoltà ad attaccare rapidamente quando non è stata avvertita con una goccia di intelligence (Tomer Bar non era nemmeno in linea durante le consultazioni di Halevi). La stessa cosa viene affermata con più veemenza nelle brigate di riserva, le cui truppe lo Stato Maggiore ha ordinato di entrare nel Negev occidentale in auto private, con fucile e caricatore, quando è diventato chiaro che i kibbutzim venivano catturati.
Gli ufficiali superiori che hanno parlato all’evento di Palmahim hanno parlato molto di responsabilità e di rimorsi di coscienza. Alcuni hanno detto esplicitamente: questo fallimento, e il nostro ruolo in esso, ci perseguiterà fino al nostro ultimo giorno. Altri si sono soffermati su dettagli e scene specifiche che riecheggiano ciò che il capo di stato maggiore ha sentito nel Kibbutz Nir Oz.
La scorsa Pasqua, un comandante di battaglione della brigata di fanteria Golani, i cui soldati sono stati uccisi lungo il confine durante le battaglie del 7 ottobre, è stato intervistato da Yedioth Ahronoth. “Se ci fosse stato dato un preavviso di mezz’ora, le cose sarebbero andate diversamente”, ha detto. Un altro ufficiale, di grado superiore, mi ha detto che non riesce a smettere di pensare a un segmento che ha visto nel film dell’orrore che l’unità dei portavoce dell’Idf ha montato dalle scene del massacro: il corpo di un soldato Golani che era stato ucciso in uno degli avamposti, con indosso solo le mutande e un giubbotto di protezione. “Non gli hanno dato nemmeno il minimo rispetto per riuscire a vestirsi quando è iniziato l’attacco”, ha detto”.
Così Harel. Ora, con la stessa capacità analitica e autocritica dimostrata dall’Idf, dovrebbe essere la classe politica a sottoporsi ad un’inchiesta altrettanto approfondita per accertare le indubbie responsabilità. A cominciare dal Primo ministro. Ma Netanyahu continuerà a fare di tutto per impedirlo. Su questo non ci piove.
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