Per i palestinesi è un medico eroe. Per gli israeliani nell’altro che un complice dei ‘terroristi’ se non un terrorista lui stesso.
Cresce la preoccupazione per la sicurezza del direttore di uno degli ultimi ospedali parzialmente funzionanti nel nord di Gaza, dopo che l’esercito israeliano lo ha arrestato.
Hussam Abu Safia, 51 anni, è stato arrestato dalle forze israeliane durante un raid all’ospedale Kamal Adwan a Beit Lahiya venerdì scorso. Non è noto dove sia stato portato.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha riferito di aver perso i contatti con Abu Safia dopo il raid, durante il quale l’esercito israeliano ha costretto decine di operatori sanitari e pazienti ad abbandonare l’ospedale.
Il direttore generale del Ministero della Salute di Gaza, Munir al-Barsh, ha dichiarato che Abu Safia è stato brutalmente picchiato con bastoni e manganelli dalle forze israeliane, che lo hanno costretto a spogliarsi e a indossare abiti destinati ai prigionieri.
È la seconda volta in due mesi che Abu Safia viene arrestato dalle forze israeliane durante l’offensiva in corso a Gaza.
Abu Safia, pediatra di formazione, è una figura di spicco nel sistema sanitario di Gaza. È titolare di un master e di una certificazione del consiglio palestinese in pediatria e neonatologia.
Conosciuto anche con il soprannome di Abu Elias, Abu Safia è nato il 21 novembre 1973 nel campo profughi di Jabalia, nel nord della Striscia di Gaza. La sua famiglia fu sfollata nel 1948 dalla città palestinese di Hamama, nel distretto di Ashkelon.
Abu Safia ha rifiutato più volte gli ordini israeliani di lasciare l’ospedale Kamal Adwan dopo che l’esercito israeliano ha imposto un devastante blocco al nord della Striscia di Gaza il 5 ottobre. L’assedio ha visto Israele interrompere le forniture di cibo e acqua ai palestinesi nella zona, mentre lanciava attacchi aerei e bombardamenti che hanno causato centinaia di vittime civili.
Il 23 novembre, Abu Safia è stato ferito da schegge di un attacco di droni israeliani contro l’ospedale mentre usciva dalla sala operatoria. Ha riportato sei ferite da schegge alla coscia, con conseguenti lacerazioni di vene e arterie. Nonostante ciò, ha insistito per continuare a lavorare.
“Questo non ci fermerà”, ha dichiarato. “Sono stato ferito sul mio posto di lavoro, e questo è un onore. Il mio sangue non è più prezioso di quello dei miei colleghi o delle persone che serviamo. Tornerò dai miei pazienti non appena mi riprenderò.”
L’assedio ha avuto un impatto devastante anche sugli ospedali della regione. Abu Safia era già stato arrestato e poi rilasciato a fine ottobre, quando le forze israeliane avevano preso d’assalto la struttura e arrestato 44 membri del personale, lasciando lui e pochi altri operatori sanitari a prendersi cura di decine di feriti.
Durante la stessa operazione, le forze israeliane hanno ucciso il figlio di Abu Safia, Ibrahim, in un attacco di droni al cancello dell’ospedale. Il medico ha guidato le preghiere funebri per suo figlio nel cortile dell’ospedale, accusando l’esercito israeliano di averlo ucciso per punirlo del suo rifiuto di lasciare l’ospedale.
Nonostante l’assedio, il team medico, composto da pochi medici tra cui Abu Safia e un piccolo gruppo di infermieri, è rimasto nell’ospedale, ignorando ripetuti ordini dell’esercito israeliano di evacuare.
Rimanendo nell’ospedale, Abu Safia ha continuato a tenere il mondo informato sugli attacchi quasi quotidiani di Israele, diffondendo dichiarazioni video e chiedendo un intervento internazionale per porre fine agli attacchi.
