Il futuro è una pagina tutta da scrivere. E l’happy end non è scontata. Ma adesso c’è da festeggiare. Sì, festeggiare, La caduta del “macellaio di Damasco”. L’uomo che quattordici anni fa ha dichiarato guerra al suo popolo, riducendolo ad una moltitudine di profughi, che ha incarcerato, torturato, fatto sparire nel nulla decine di migliaia di persone. Il dittatore che ha fatto della Siria un cumulo di macerie. Bashar al-Assad.
Così ne scrive, delineando possibili scenari futuri, Amos Harel su Haaretz: “Alcune citazioni sono così adatte al momento che meritano di essere riviste. Il fallimento, scriveva Ernest Hemingway in “The Sun Also Rises”, avviene in due modi: gradualmente e poi improvvisamente.
Lo stesso si può dire della caduta delle dittature. L’ingresso dei ribelli a Damasco nella prima mattinata di domenica e la sua cattura segnano la fine del regime di Assad, quasi 14 anni dopo l’inizio della sanguinosa guerra civile in Siria,
Centinaia di migliaia di alawiti – la setta minoritaria che ha governato la Siria per decenni – insieme a importanti unità militari, rimangono concentrati lungo la fascia costiera nord-occidentale del paese, ma il regime stesso è effettivamente crollato durante la notte.
Bashar al-Assad è, finora, il più letale assassino di massa del XXI secolo. All’inizio della guerra, l’Onu ha smesso di pubblicare le stime delle vittime in Siria, citando l’impossibilità di raccogliere dati affidabili in mezzo al caos.
Secondo le stime più comuni, almeno mezzo milione di persone sono state uccise, la maggior parte delle quali civili, a causa delle azioni del regime e dei suoi sostenitori.
Durante la prima metà della guerra, il regime di Assad ha affrontato un pericolo costante. Al suo punto più basso, nel 2015, controllava solo un quarto del territorio siriano. Tuttavia, i violenti interventi di Russia, Iran e Hezbollah hanno mantenuto in vita Assad e il suo regime.
Nel 2018, dopo che i ribelli sono stati cacciati da territori chiave – tra cui le alture siriane del Golan, vicino a Israele – sembrava che la rivoluzione si fosse estinta.
In realtà, la guerra è continuata con un’intensità minore. Il regime ha ripreso il controllo di circa due terzi della Siria, ma la sua presa è stata tenue. Tutte le parti coinvolte sembravano esauste. L’indebolimento del governo di Assad sembrava persistere soprattutto perché la sua rimozione non interessava più ai suoi vicini e rivali.
Per Israele questa situazione era conveniente. La sua aviazione ha attaccato senza interferenze i convogli di armi dell’Iran a Hezbollah diretti in Libano e, occasionalmente, ha colpito basi e strutture collegate alle Guardie Rivoluzionarie iraniane.
Negli ultimi dieci giorni – difficile da credere, ma l’avanzata dei ribelli ad Aleppo è iniziata solo il 29 novembre – è diventato chiaro che la sopravvivenza del regime era temporanea. Con il senno di poi, sembra che le azioni di un pazzo omicida abbiano innescato una reazione a catena che ora sta ridisegnando il Medio Oriente. L’attacco del 7 ottobre
contro il sud di Israele da parte del leader di Hamas Yahya Sinwar, ha dato il via a una serie di scosse difficili da prevedere. Hezbollah ha insistito nel condurre una guerra di logoramento contro Israele dal confine libanese a sostegno di Hamas. Israele, che si era impadronito della maggior parte di Gaza e aveva quasi smantellato l’ala militare di Hamas, lanciò una massiccia offensiva contro Hezbollah durante l’estate.
Quando alla fine di novembre è stato firmato un accordo di cessate il fuoco in Libano, era chiaro che l’Iran e Hezbollah avevano subito un duro colpo. I ribelli sunniti in Siria, aiutati dalla Turchia e probabilmente incoraggiati dal Qatar, hanno colto l’opportunità di lanciare un’offensiva contro il regime di Assad, presumendo che l’asse sciita fosse troppo impreparato a rispondere.
Quello che è iniziato come un attacco localizzato ad Aleppo si è rapidamente diffuso in tutta la Siria settentrionale e centrale. È diventato evidente che il regime era più debole di quanto si pensasse inizialmente. Le unità dell’esercito non hanno combattuto e i soldati si sono dispersi.
Una volta infranta la barriera della paura – accuratamente costruita in anni di repressione, torture ed esecuzioni – le rivolte sono scoppiate in tutta la Siria. Negli ultimi giorni, immagini di monumenti distrutti, uffici governativi saccheggiati e depositi di armi sequestrati sono state trasmesse da quasi tutto il paese.
La comunità di intelligence israeliana, che dedica poca attenzione ai ribelli siriani – la maggior parte delle risorse è concentrata su Iran, Hezbollah e Palestinesi (soprattutto dopo il 7 ottobre) – è stata colta di sorpresa. L’intelligence militare, le cui valutazioni sono ampiamente diffuse all’interno dell’Idf, ha persino parlato di recente di una tendenza alla ripresa dell’esercito siriano.
Anche dopo l’ingresso dei ribelli ad Aleppo, gli ufficiali avevano previsto scarse possibilità di successo per la ribellione. L’intelligence israeliana non è sola: finora nessuna agenzia di intelligence della regione o dell’Occidente avrebbe previsto gli eventi in Siria. Tuttavia, la profezia dell’allora ministro della Difesa Ehud Barak, che nel dicembre 2011 aveva previsto la caduta di Assad, si è ora avverata, anche se a distanza di oltre un decennio.
La caduta di Assad è, prima di tutto, una vittoria morale. Le notizie di questa mattina, la cui attendibilità rimane poco chiara, suggeriscono che sia fuggito dal paese. Si può sperare che sia chiamato a rispondere dei massacri compiuti sotto i suoi ordini.
Per Israele, il duro colpo inferto all’asse iraniano – è fondamentalmente una buona notizia. Come è tipico del Medio Oriente, non arriverà senza complicazioni.
All’interno del frammentato campo dei ribelli, le fazioni legate ad Al-Qaeda esercitano una certa influenza. Anche se negli ultimi anni si sono ribattezzati ideologicamente per ridurre l’opposizione occidentale, la loro ideologia di base probabilmente rimane invariata, così come il loro atteggiamento nei confronti di Israele.
Sabato, i residenti armati dei villaggi del Golan siriano si sono dichiarati membri delle fazioni ribelli e hanno frettolosamente rimosso i segni del regime nelle loro aree. Israele è preoccupato per l’avanzata di questi gruppi armati verso ovest, nel suo territorio.
Ci sono altre due preoccupazioni: i danni alla forza di pace delle Nazioni Unite (Undof) e i tentativi da parte di elementi estremisti sunniti di attaccare i villaggi drusi sul lato siriano del confine, dove molti residenti hanno parenti in Israele.
L’Idf ha dispiegato forze corazzate e di fanteria nel Golan e ha usato la potenza di fuoco nella zona cuscinetto per segnalare ai ribelli di tenersi a distanza. Se necessario, Israele potrebbe conquistare una striscia difensiva all’interno del territorio siriano.
Il ricordo del 7 ottobre nel sud è ancora fresco. Si sta valutando anche la possibilità di colpire depositi di armi strategici per evitare che vengano catturati da gruppi estremisti.
Il Primo ministro Benjamin Netanyahu probabilmente vede questi sviluppi drammatici come un’opportunità per sferrare un colpo finale all’Iran. Per mesi Netanyahu ha esortato l’amministrazione statunitense – prima sotto Joe Biden e ora sotto il nuovo Donal Trump – a colpire direttamente l’Iran e a smantellare il suo progetto nucleare. Prevedere la posizione di Trump è difficile, viste le sue inclinazioni contrastanti verso l’aggressività e l’isolazionismo.
Nel frattempo, resta da vedere se Netanyahu userà gli eventi in Siria per evitare progressi nei negoziati sull’accordo per gli ostaggi di GazaC’è anche la piccola questione della sua testimonianza nel processo per corruzione, che inizierà tra due giorni.
Per ora, sembra che gli eventi in Medio Oriente forniranno a Netanyahu una scusa efficace per un altro rinvio. Ma questo solleva una vecchia questione: Come pensava di poter governare un paese così complesso, in una regione così caotica, mentre era sotto processo era per tre diversi casi di corruzione?”
Voci dalla Siria in mezzo all’insurrezione dei ribelli: “La vittima principale è il popolo siriano”.
A raccoglierle, sul quotidiano progressista di Tel Aviv, è Sheren Falah Saab. “Dalla sua casa in Francia, Omar al-Khatib, ex residente della città di Daraa nel sud della Siria e oppositore del regime di Bashar Assad, segue con tensione gli sviluppi in patria. “Non capisco perché la maggioranza sia sorpresa o si chieda quale sia la tempistica dell’invasione dei ribelli in Siria”, ha dichiarato ad Haaretz.
Al-Khatib afferma che l’attuale situazione siriana è il risultato del regime guidato da Assad, del che da oltre 13 anni combatte il suo stesso popolo con barili bomba e armi chimiche. “Era chiaro che i gruppi armati avrebbero continuato a combattere e a resistere”, ha dichiarato.
Ma al-Khatib sta esaminando gli ultimi sviluppi in Siria con grande preoccupazione. “Non si tratta di una partita di calcio in cui dobbiamo sostenere una squadra contro un’altra, ma di una tragedia in corso. La vittima principale è il popolo siriano, che continuerà a pagarne il prezzo, sia per mano di Assad che per mano dei combattenti di Jabhat al-Nusra”, ha dichiarato, riferendosi al Fronte Nusra in Siria, legato ad Al-Qaeda. Bashar Assad è un “criminale di guerra e merita di essere processato per questo”, ha aggiunto.
Allo stesso tempo, è anche preoccupato per la conquista di grandi città da parte dei ribelli. “Alcuni di loro hanno militato in Al-Qaeda in passato e non sono meno che criminali. Alcuni di loro hanno convinzioni estreme che minacciano la diversità etnica e di gruppo in Siria”. Anche prima della notizia della caduta di Asssad nella notte di domenica, ha affermato che “i ribelli spingeranno il Paese in una guerra civile etnica peggiore di quella che si è verificata in Iraq dopo la caduta del regime di Saddam Hussein”.
Al-Khatib ha lasciato la Siria alla fine del 2013 con la moglie e i figli quando la crisi nel paese si è aggravata. “Sono stato tra i primi a scendere in piazza per manifestare contro il regime. Ma non ci aspettavamo che Assad avrebbe massacrato i civili. Non sapevamo che sarebbe successo”, afferma, esprimendo il suo rammarico per la devastazione delle città di Daraa e Idlib dovuta alla guerra e ai continui attacchi delle forze militari del governo.
“Posso capire i siriani che sostengono i ribelli. Avrebbero dovuto essere [professori], letterati, intellettuali o medici. Ma la guerra ha portato via loro tutto. Questa rabbia contro il regime esiste da quando è scoppiata la guerra. A mio parere, la tempistica dell’attacco non è una coincidenza e si è verificato quando hanno individuato un’opportunità per farlo”, ha detto al-Khatib.
È preoccupato per i suoi familiari rimasti in Siria, in particolare nelle città di Daraa, Homs e Damasco. “Quello che sta accadendo in Siria è molto spaventoso e non garantirà necessariamente un futuro migliore, come sostengono e si aspettano i ribelli”, ha detto al-Khatib ad Haaretz.
“I prigionieri appena rilasciati dalla prigione centrale di Hama e Deir al-Zur non sono tutti prigionieri politici, e la gente lo dimentica. È vero, ci sono persone che sono state arrestate perché oppositori del regime, ma ci sono anche criminali e assassini: ora sono tutti liberi. Questo crea caos sociale e un pericolo per la popolazione civile”, ha dichiarato.
I residenti di queste città siriane hanno condiviso con Haaretz i loro sentimenti di confusione e incertezza. La maggior parte di loro conosceva Haaretz e ha accettato di essere intervistata, ma ha chiesto di rimanere anonima e di usare solo il nome di battesimo. Ciò è dovuto al timore per la loro sicurezza e al desiderio di non essere percepiti come una normalizzazione di Israele, che è ancora impegnato nei combattimenti nella Striscia di Gaza.
Abdallah, che vive a Damasco, ha espresso la sua frustrazione per la situazione attuale. “La stampa che si oppone al regime di Assad diffonde la conquista delle città da parte dei ribelli come una ‘liberazione’, ma in pratica il regime viene sostituito da milizie religiose ed estremiste. Le aree conquistate finora sono comunque distrutte e alcuni dei loro abitanti sono rifugiati in altri paesi”.
“I ribelli non credono nei valori liberali o democratici, sono guidati dalla religione”, ha affermato Abdallah. Ha aggiunto che i ribelli che sono entrati a Daraa hanno pubblicato un annuncio su Telegram chiedendo ai residenti di non uscire finché “non avranno ripulito l’area dai sostenitori del regime”, come ha detto Abdallah.
“Non sono un sostenitore del regime di Assad, che ha torturato e ucciso attivisti politici e manifestanti. Ma qual è il piano che i ribelli che stanno agendo ora hanno per dopo la liberazione? Chi sono i loro sostenitori? Sono in grado di istituire un governo alternativo?”, ha chiesto, mettendo in dubbio la possibilità di un cambiamento positivo in Siria.
Nella città di Suwayda, nel sud-ovest della Siria, nella regione di Jahal Druze, alcuni esprimono ottimismo e persino gioia. “Stiamo aspettando la caduta di Bashar Assad”, ha detto Hamza, un attivista sociale e oppositore del governo. “Abbiamo manifestato ogni settimana contro il regime in città, abbiamo gridato, uomini e donne hanno partecipato e abbiamo chiesto di far cadere il governo. Spero vivamente che ci stiamo avvicinando a questo traguardo”.
Nell’ultimo anno, la crisi economica dell’area di Suwayda ha portato i residenti a manifestare, ha detto Hamza. “C’è rabbia nei confronti del regime di Assad. Ci ha voltato le spalle”, quindi c’è un grande sostegno per i ribelli, ha aggiunto.
Hamza sottolinea il tentativo di assassinare a novembre l’attivista Suleiman Abdul Baki, che guida le proteste a Suwayda, da parte di un gruppo armato associato ad Assad. “Vogliono mettere a tacere qualsiasi critica. L’uccisione di Suleiman ha dimostrato a tutti che non c’è modo di tornare indietro e che dobbiamo opporci al regime di Assad con tutte le nostre forze. È impossibile continuare a vivere senza un futuro”, ha detto.
Per quanto riguarda ciò che vuole che accada, Hamza ha detto: “Prima di tutto, che Assad non sia più al potere e che venga istituito un governo temporaneo che organizzi il trasferimento e permetta al popolo siriano di scegliere il presidente e i suoi rappresentanti”.
Lubna, che vive a Damasco mentre una parte della sua famiglia risiede in Turchia, risponde con cautela quando le si chiede della possibilità di formare un nuovo governo in Siria. Indica invece la mappa che mostra le divisioni del controllo nel Paese. “La Siria ha a che fare con tre occupazioni sul territorio: L’occupazione iraniana, turca e russa, oltre all’occupazione aerea, con Israele che a volte attacca aree del Paese”, spiega l’esperta.
Lubna ha aggiunto che, sebbene Assad abbia dichiarato la vittoria nella guerra iniziata contro di lui nel 2011, si è concentrato esclusivamente sulla stabilizzazione del suo governo con il sostegno russo e iraniano, senza compiere alcun passo verso una soluzione globale.
Secondo Lubna, l’invasione dei ribelli nelle regioni di Aleppo e Idlib, così come nella città di Hama, è stata determinata da una combinazione di fattori intersecanti. L’invasione è iniziata con gli effetti a catena degli attacchi israeliani contro Hezbollah in Libano, la preoccupazione della Russia per la guerra in Ucraina e il peggioramento delle relazioni tra il governo di Damasco e la Turchia. A ciò si aggiunge la crisi in corso che coinvolge i rifugiati e gli sfollati tra Idlib e la Turchia.
“Assad non ha lasciato spazio a una soluzione politica o strategica. La forza è l’unica opzione rimasta”, ha dichiarato Lubna, evitando di chiedersi se la Turchia sostenga direttamente i ribelli nei loro sforzi per rovesciare il regime di Assad. Ha poi aggiunto: “I rifugiati siriani stanno creando una crisi in Turchia e stanno imponendo un pesante fardello al governo turco, soprattutto lungo il confine con la Siria”.
Lubna ha affermato che la caduta del regime di Assad non cambierà il problema fondamentale, perché non esiste un quadro politico per affrontare le profonde divisioni tra i gruppi di opposizione. “Alcuni di questi gruppi provengono da musulmani sunniti siriani, ma ci sono anche curdi e fazioni composte da persone che provengono dall’Iraq, si sono rifugiate in Siria e ora si sono unite ai ribelli. È una confusione che crea terreno fertile per guerre future”, ha spiegato.
Rami Abdulrahman, lo pseudonimo utilizzato dal direttore dell’Osservatorio Siriano per i Diritti Umani con sede in Inghilterra, ha dichiarato in un’intervista al canale televisivo saudita Al Arabiya che le battaglie in corso l tra i ribelli e le forze governative siriane stanno facendo pagare un prezzo altissimo alla popolazione siriana. Descrivendo questa battaglia come cruciale, ha sottolineato l’importanza di ogni villaggio o regione conquistata. Secondo Abdulrahman, i ribelli si stanno avvicinando al controllo di aree come Quneitra, Suwayda e Daraa, mentre rimangono solo Damasco, i suoi sobborghi e Homs.
Decine di migliaia di persone della comunità alawita hanno lasciato Homs, temendo un potenziale massacro se i ribelli entrassero in città, ha detto Abdulrahman. “Stanno andando verso l’ignoto e la situazione attuale è altamente instabile. È difficile prevedere come si evolverà la situazione nei prossimi giorni”, ha aggiunto.
Riad Kahwaji, corrispondente militare di Al Arabiya, ha avvertito sabato che i combattimenti in Siria stanno avendo un impatto non solo sul regime siriano, ma sull’intera regione, compresi Hezbollah e il cosiddetto asse della resistenza iraniano. Ha spiegato che il contrabbando di armi tra l’Iran e Hezbollah passa attraverso la Siria e che la caduta del regime di Assad significherebbe l’interruzione della fornitura di armi e quindi la fine di Hezbollah come gruppo armato.
Secondo Kahwaji, negli ultimi giorni sono scoppiati duri combattimenti tra ribelli e combattenti di Hezbollah nella città di al-Qusayr, situata nella provincia di Homs. Una conquista della città da parte dei ribelli impedirebbe all’Iran di fornire armi al Libano, quindi Hezbollah sta combattendo per Homs, ha detto, aggiungendo che per loro si tratta di una guerra esistenziale”.
Il futuro è una pagina tutta da scrivere. Per la Siria. Per il Medio Oriente. Ma la caduta di un dittatore sanguinario è comunque un buon inizio.
