Dopo aver vinto le elezioni europee a giugno, il partito di estrema destra austriaco Freedom Party (FPÖ) ha colto l’attimo, chiedendo la nomina di un commissario UE per la “riimmigrazione” incaricato del rimpatrio forzato di migranti e cittadini nei loro paesi di origine.
La reazione tiepida che ne è seguita è stata in netto contrasto con la Germania, dove mesi prima, le accuse secondo cui membri dell’estrema destra Alternative für Deutschland (AfD) avevano partecipato a un incontro in cui avevano discusso di riimmigrazione avevano dominato i titoli e spinto decine di migliaia di persone a scendere in piazza per protestare.
Farid Hafez, ricercatore senior presso la Georgetown University, ha affermato: “In Austria hanno suggerito apertamente che l’Unione europea avrebbe dovuto avere un commissario per ri-immigrazione e non c’è stato alcun clamore.
“Questa è la normalizzazione del razzismo che l’estrema destra ha raggiunto e che è diventata una parte molto normale della politica austriaca quotidiana”.
Questa visione sarà messa alla prova domenica, quando gli austriaci si recheranno alle urne per le elezioni parlamentari. I sondaggi suggeriscono che l’FPÖ, anti-migranti e anti-Islam, fondato negli anni ’50 da ex nazisti, potrebbe emergere di misura come il partito più votato per la prima volta nella storia del dopoguerra del paese.
La vittoria sarebbe una dimostrazione di forza per il partito, che nel 2000 è stato catapultato nella politica mainstream austriaca, lasciando il paese di fronte all’isolamento in Europa e respingendo lo scherno internazionale, dopo aver ottenuto il miglior risultato per qualsiasi partito di estrema destra nell’Europa occidentale dalla seconda guerra mondiale.
Il manifesto di 90 pagine del partito chiede omogeneità, impegnandosi a promuovere la reimmigrazione, ridurre la concessione di asilo e bloccare il ricongiungimento familiare per le persone già in Austria.
Mentre i sondaggi suggeriscono che l’FPÖ non raggiungerà una maggioranza assoluta, lasciandolo dipendente dai negoziati con un partner di coalizione per formare un governo, la sua ascesa al potere durata decenni ha lasciato molti nel paese barcollanti.
“Il partito della libertà è, storicamente parlando, un partito fondato da ex nazisti per ex nazisti”, ha detto Hafez, che è austriaco e ora lavora con The Bridge Initiative di Georgetown, un progetto di ricerca pluriennale sull’islamofobia. “Per me, come politologo di colore, credo che alla fine della giornata non si debba sottovalutare il fatto che queste persone provengano da un’ideologia profondamente razzista”.
Nei suoi primi tre decenni il partito languì ai margini. Nei primi anni 2000, si appropriò della retorica anti-Islam per cercare di ottenere voti fomentando paure.
Quando la strategia si dimostrò efficace, il conservatore Partito popolare austriaco (ÖVP) seguì l’esempio, chiudendo le moschee e tentando di vietare il velo nelle scuole. “Quindi, in un certo senso, ciò a cui abbiamo assistito da allora è che l’islamofobia è diventata così diffusa che non è più confinata all’estrema destra”, ha detto Hafez.
Circa 700.000 persone in Austria, dai musulmani praticanti a quelli con origini musulmane, sono state lasciate a sopportare il peso di questo discorso. “I musulmani non sono in un posto sicuro”, ha detto Hafez.
Il problema è esacerbato dalle norme austriache sulla cittadinanza, che sono tra le più restrittive dell’UE, lasciando molti musulmani senza diritto di voto. In sostanza, ha detto Hafez, sono “un bersaglio facile da colpire e nessuno reagirà”.
La ONG austriaca Civil Courage and Anti-Racism Work, o Zara, ha affermato che l’impatto di questo discorso politico è stato “chiaro e sentito profondamente” da molti in Austria, citando conseguenze tra cui attacchi incendiari nei centri di asilo e violenza della polizia.
“Questo discorso politico legittima discorsi d’odio, discriminazione e violenza, spesso prendendo di mira donne con l’hijab, richiedenti asilo e Bipoc (neri, indigeni e persone di colore)”, ha affermato.
Se le elezioni di domenica dovessero portare a un governo guidato dall’FPÖ, le organizzazioni che forniscono un supporto cruciale a queste comunità potrebbero essere indebolite, erodendo ulteriormente la rete di sicurezza sociale per questi gruppi vulnerabili, ha aggiunto.
Bernhard Weidinger, ricercatore senior sull’estremismo di destra presso il Centro di documentazione della resistenza austriaca, ha affermato che l’FPÖ ha cercato a lungo di riformulare il dibattito attraverso la lente dell’immigrazione.
“Ha mostrato una forte tendenza a fondamentalmente ‘etnicizzare’ qualsiasi dibattito politico su qualsiasi argomento”, ha affermato. “Che si tratti di criminalità o di alloggi, dello stato sociale, del mercato del lavoro, il Partito della libertà cercherebbe sempre di … inquadrarlo come un problema di stranieri o di immigrazione”.
Anni di questa strategia hanno lasciato un segno indelebile, ha affermato. “Ha un effetto sul modo in cui le persone percepiscono la situazione. È interessante che il Partito della libertà abbia successo in aree in cui ci sono pochissimi stranieri. Quindi queste persone non sperimentano l’immigrazione in prima persona. Ma ne leggono, ne sentono parlare”.
