Il fondatore russo di Telegram, Pavel Durov, dovrebbe comparire in tribunale francese nei prossimi giorni dopo il suo arresto in un aeroporto di Parigi per presunti reati legati all’app di messaggistica.
Fonti hanno riferito all’agenzia di stampa AFP che il miliardario franco-russo della tecnologia sarebbe comparso in tribunale dopo essere stato arrestato dalla polizia all’aeroporto di Le Bourget. Gli investigatori francesi avevano emesso un mandato di arresto per Durov nell’ambito di un’inchiesta sulle accuse di frode, traffico di droga, criminalità organizzata, promozione del terrorismo e cyberbullismo.
Durov è accusato di non aver preso misure per frenare l’uso criminale della sua piattaforma ed è stato fermato dopo essere arrivato a Parigi da Baku sul suo jet privato sabato sera. “Basta con l’impunità di Telegram”, ha detto un investigatore che ha espresso sorpresa per il fatto che Durov sia volato a Parigi sapendo di essere un ricercato.
Le autorità russe hanno accusato la Francia di “rifiutarsi di collaborare”. L’ambasciata russa a Parigi ha chiesto di poter contattare Durov e ha affermato che la Francia finora ha “evitato di impegnarsi” sulla situazione.
Durov ha lasciato la Russia nel 2014 dopo essersi rifiutato di soddisfare le richieste del Cremlino di chiudere i gruppi di opposizione sul social network VK che aveva fondato quando aveva 22 anni. Ha lasciato VK dopo una disputa con i proprietari legati al Cremlino e ha rivolto la sua attenzione a Telegram, l’app che aveva fondato con suo fratello Nikolai nel 2013.
Inizialmente, Telegram era simile ad altre app di messaggistica, ma da allora si è differenziata per diventare più un social network a sé stante. Oltre a comunicare uno a uno, gli utenti possono unirsi a gruppi fino a 200.000 persone e creare “canali” di trasmissione che altri possono seguire e su cui lasciare commenti.
Con 950 milioni di utenti attivi al mese, Telegram è diventata una delle principali fonti di informazioni (e disinformazione) sull’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.
Durov vive a Dubai, dove ha sede Telegram, ed è cittadino francese ed Emirati Arabi Uniti (EAU). Di recente ha dichiarato di aver provato a stabilirsi a Berlino, Londra, Singapore e San Francisco prima di scegliere Dubai, che ha elogiato per il suo ambiente commerciale e la sua “neutralità”.
Negli Emirati Arabi Uniti, Telegram subisce poche pressioni per moderare i suoi contenuti, mentre i governi occidentali stanno cercando di reprimere l’incitamento all’odio, la disinformazione, la condivisione di immagini di abusi sui minori e altri contenuti illegali.
Telegram offre messaggistica crittografata end-to-end e consente agli utenti di creare canali per diffondere informazioni ai follower. Particolarmente popolare nell’ex Unione Sovietica, l’app è ampiamente utilizzata dal presidente ucraino, Volodymyr Zelenskiy, e dalla sua cerchia, così come dai politici di tutta l’Ucraina, per rilasciare informazioni sulla guerra. È anche uno dei pochi posti in cui i russi possono ottenere informazioni non filtrate sul conflitto, dopo che il Cremlino ha rafforzato i controlli sui media in seguito all’invasione su vasta scala.
La sua crittografia apparentemente indistruttibile ha reso Telegram un rifugio per estremisti e teorici della cospirazione. I giornalisti investigativi del sito di notizie dell’Europa centrale VSquare hanno affermato che era diventato lo “strumento di riferimento per i propagandisti russi, sia radicali di sinistra che di destra, QAnon americani e teorici della cospirazione”, concludendo che era un “ecosistema per la radicalizzazione dell’opinione”.
L’app è stata anche ampiamente utilizzata dagli agitatori di estrema destra che pianificavano raduni anti-immigrazione in Inghilterra e Irlanda del Nord in seguito all’accoltellamento di tre bambini durante una lezione di danza a Southport il mese scorso.
Il gruppo di campagna antirazzista Hope Not Hate ha concluso che Telegram era diventata “l’app preferita” per razzisti ed estremisti violenti e “una fogna di contenuti antisemiti” con una moderazione o uno sforzo minimi da parte dell’app per frenare i contenuti estremisti.
L’ex presidente russo diventato vice capo falco del consiglio di sicurezza russo, Dmitry Medvedev, ha affermato che Durov aveva commesso un errore fuggendo dalla Russia e pensando che non avrebbe mai dovuto collaborare con i servizi di sicurezza all’estero. “Ha fatto male i calcoli”, ha detto Medvedev. “Per tutti i nostri nemici comuni ora, è russo, e quindi imprevedibile e pericoloso”.
Scrivendo su X dopo l’arresto, il commentatore statunitense di destra e teorico della cospirazione Tucker Carlson ha descritto Durov come “un avvertimento vivente per qualsiasi proprietario di piattaforma che si rifiuta di censurare la verità su richiesta di governi e agenzie di intelligence”.
In un’intervista con Carlson all’inizio di quest’anno, Durov ha affermato che l’app dovrebbe rimanere una “piattaforma neutrale” e non “un attore nella geopolitica”.
