La tragedia di Gaza vista da un luogo martirizzato: l’ospedale al-Shifa.
Da Medici senza frontiere (Msf). “Questa mattina siamo riusciti a metterci in contatto con un nostro chirurgo che lavora all’ospedale di al- Shifa, nella Striscia di Gaza”
Ecco le sue parole. Non c’è elettricità, non c’è acqua. Non abbiamo più cibo. Le persone moriranno in poche ore senza un impianto di ventilazione funzionante. Di fronte all’ingresso principale ci sono molti cadaveri, anche pazienti feriti, ma non possiamo farli entrare in ospedale. Quando abbiamo provato a mandare l’ambulanza a prendere questi pazienti, il veicolo è stato attaccato. Ci sono feriti fuori l’ospedale, cercano cure mediche, non possiamo curarli. C’è anche un cecchino che ha attaccato i pazienti, hanno ferite da arma da fuoco, ne abbiamo operati tre. La situazione è grave, è inumana.
Siamo chiusi qui dentro, nessuno sa veramente come viviamo qui. Non abbiamo una connessione internet, siete riusciti a chiamarmi ora, forse proverete 10 volte prima di riuscire a raggiungermi di nuovo. Noi medici dell’ospedale siamo pronti a lasciare l’ospedale solo se i pazienti saranno evacuati per primi: non vogliamo lasciare i nostri pazienti. Ci sono 600 persone ricoverate, 37 sono bambini, qualcuno deve essere curato in terapia intensiva, non possiamo lasciarli soli. Vogliamo garanzie per un corridoio sicuro perché abbiamo visto alcune persone in fuga da al-Shifa venire uccise dal cecchino. All’interno dell’ospedale ci sono pazienti feriti e team medici. Se ci daranno garanzie e faranno evacuare prima i pazienti, noi lasceremo l’ospedale”.
Vista da Israele
Un reportage di grande spessore. A firmarlo, per Haaretz, è Rnny Linder.
La tragedia dell’ospedale all-Shifa: la più grande sfida morale di Israele nella guerra di Gaza. E’ il titolo del reportage.
“Al-Shifa non è solo il più grande ospedale di Gaza, ma anche un grande campo profughi e secondo Israele il quartier generale centrale per l’attività della leadership di Hamas. Il centro medico, dove fino a poco tempo fa i medici israeliani eseguivano 50 interventi chirurgici al mese, è ora al centro della guerra Israele-Hamas
Più di un mese dopo lo scoppio della guerra a Gaza, i combattimenti hanno un simbolo saliente: l’ospedale al-Shifa nella parte occidentale di Gaza City. La combinazione di essere il più grande e importante ospedale di Gaza, un campo profughi in rapida crescita per gazawi disperati di tutte le età e uno strumento utilizzato da Hamas – come un vasto scudo umano sopra il principale centro di comando dell’organizzazione – incarna l’impossibile sfida che presenta per Israele.[…] Due settimane fa, il portavoce dell’IDF Brig. Gen. Daniel Hagari ha rilasciato una dichiarazione dicendo che sotto l’ospedale si trova il quartier generale del comando centrale di Hamas, da dove Hamas dirige i combattimenti contro Israele e dove immagazzina armi e munizioni. L’esercito ha anche rivelato che l’ingresso ai centri di comando sotterranei è attraverso una serie di pozzi di tunnel sia vicino all’ospedale che all’interno dei reparti ospedalieri, tra cui medicina interna, dialisi e ambulatori. […]. L’esercito ha anche annunciato che Hamas sta usando la fornitura di elettricità dell’ospedale per se stesso.[…] Dal 2009, una delegazione di medici di Physicians for Human Rights visita Al-Shifa mensilmente ed esegue ogni volta, insieme ai medici Al-Shifa, da 30 a 50 interventi chirurgici, tra cui casi ortopedici, toracici, renali e cardiaci. Le delegazioni a Gaza sono composte esclusivamente da medici arabi, su istruzione dell’esercito e del servizio di sicurezza Shin Bet. Le delegazioni che visitano gli ospedali della Cisgiordania includono anche medici ebrei.
Le visite mensili avevano un duplice obiettivo: assistere il personale medico locale con interventi chirurgici relativamente complicati e con casi che non potevano essere indirizzati agli ospedali in Cisgiordania o in Egitto, e anche formare i medici di Gaza a eseguire gli interventi chirurgici da soli, come se fosse una residenza. “Ad esempio, un chirurgo di trapianto senior proveniente da Israele istruisce il personale locale ed esegue trapianti di rene insieme a loro. Dopo alcuni round come questo, il medico locale può eseguire il trapianto di rene in modo indipendente”, ha spiegato Salah Haj Yahya, direttore della clinica mobile di Phr e delle delegazioni mediche a Gaza e in Cisgiordania.
Nei giorni ordinari, c’erano 540 medici, di varie nazionalità, che lavoravano ad al-Shifa, ma Salah Haj Yahya disse che non rimangono più di 200 medici.
“Tutto ciò che fanno i nostri medici è filmato in video nelle sale operatorie. E dopo 10, 15 interventi chirurgici, guardiamo gli interventi chirurgici insieme per scopi di formazione. C’è anche un contatto quotidiano continuo. Quando i medici palestinesi si imbattono in un caso difficile, ci contattano e i nostri medici consigliano loro su cosa fare con il paziente”. Le delegazioni tengono anche grandi conferenze mediche: “Le conferenze sono organizzate secondo ciò che i medici richiedono – su argomenti come ipertensione, diabete, ginecologia”, ha osservato Haj Yahya. “Ci sono centinaia di partecipanti”.
A., un medico senior di un ospedale israeliano che ha chiesto di rimanere anonimo, è un membro regolare di queste delegazioni. Fa volontariato da un decennio e opera ad al-Shifa e all’ospedale di Khan Yunis.Ha detto: “Rispetto a Israele, l’ospedale è indietro di qualche generazione, un po’ come qualcosa degli anni ’70. L’ala chirurgica è nuova e ha nuove sale operatorie, ma il reparto maternità, ad esempio, è piuttosto obsoleto. È costruito come un unico grande spazio, con solo un foglio che separa le donne in travaglio.”
Ha aggiunto: “Portavano una grande percentuale dei casi difficili da Gaza a Israele, ma nel corso degli anni si è ridotta a circa il 10 per cento. Abbiamo costruito un programma di formazione speciale per i medici di Gaza. Siamo stati in grado di portare loro nuove attrezzature e li abbiamo addestrati in diversi interventi chirurgici.
I medici di al-Shifa sono desiderosi di imparare cose nuove ma non possono uscire, quindi ci aspetteranno e ci chiedevano di venire. Essenzialmente, questa era la loro residenza. Alcuni di loro hanno studiato medicina all’estero, principalmente in Europa orientale ma anche in paesi come la Turchia, il Sudan, il Pakistan e lo Yemen. La mia impressione è stata che siano abbastanza professionali. Sono rimasto anche un po’ sorpreso, perché all’inizio ho pensato che non sarebbe stato necessariamente così.”
Haj Yahya ha detto che l’attività medica, e in particolare l’attività chirurgica, di al-Shifa si basa in gran parte sulle donazioni. “All’ospedale e alle sale operatorie mancano le cose di base, quindi devi adattare l’intervento a quello che hanno e non viceversa”, ha detto. “Abbiamo portato con noi attrezzature cruciali come parte delle visite delle delegazioni mediche ad Al-Shifa, perché altrimenti non potremmo fare una sola operazione lì. Tutto è fatto in coordinamento con le autorità israeliane”.
Un enorme campo profughi
Al-Shifa è un grande ospedale. Fuori terra, si estende su decine di acri. Attualmente, è molto più di un ospedale, essendo diventato anche un enorme campo profughi. Dall’inizio della guerra, decine di migliaia di palestinesi sono fuggiti ad all-Shifa per trovare rifugio dagli attacchi israeliani nel nord di Gaza, credendo che l’esercito non avrebbe attaccato l’ospedale.
Reuters ha riferito la scorsa settimana che i rifugiati hanno riempito i terreni dell’ospedale e stanno in tende di fortuna nelle sale d’attesa e nei corridoi. Centinaia di uomini sono stati filmati la scorsa settimana seduti nel cortile dell’ospedale, guardando i video degli attacchi di Hamas e facendo il tifo. Due giorni dopo, i militari fecero esplodere proiettili illuminanti sopra e vicino all’ospedale, apparentemente nel tentativo di segnalare alle masse di andarsene.
Questa non è la prima volta che al-Shifa è al centro dei combattimenti a Gaza. Nel gennaio 2009, durante l’operazione Cast Lead, lo Shin Bet ha accusato Hamas di aver rilevato l’ospedale e di nascondere i suoi uomini nell’edificio, supponendo che Israele non avrebbe osato colpire l’ospedale (cosa che non ha fatto). Anche nel luglio 2014, durante l’operazione Protective Edge, i migliori comandanti di Hamas si nascondevano lì. Nella guerra attuale, una delle più difficili della storia di Israele, l’ospedale svolge un ruolo più centrale che mai.
Al-Shifa è di proprietà e gestito dal Ministero della Salute palestinese. Fu costruito durante il periodo del mandato britannico. Quando l’Egitto conquistò la Striscia di Gaza nel 1948, Al-Shifa divenne il principale centro medico di Gaza. Da quando Israele ha preso il controllo di Gaza nel 1967, al-Shifa ha visto miglioramenti. A metà degli anni ’80, Israele ha speso milioni di shekel per rinnovare Al-Shifa come fiore all’occhiello, sotto la supervisione del coordinatore dell’attività governativa nei territori. L’obiettivo era migliorare le condizioni di vita a Gaza.
“Al-Shifa è considerato il più grande ospedale di Gaza, con una grande quantità di spazio e oltre 500 posti letto (ufficialmente 1.500, secondo l’esercito). Fornisce dal 60 al 70 per cento di tutti i servizi sanitari a Gaza, che ha 35 ospedali, alcuni dei quali minuscoli”, ha detto Haj Yahya.
L’ospedale è composto da diverse ali: un’ala chirurgica, un’ala di medicina interna e un’ala di maternità. Ha anche ambulatori, patologia e un reparto di imaging. L’ala chirurgica comprende 12 grandi sale operatorie. “L’ospedale è considerato il migliore e più avanzato della Striscia di Gaza per quanto riguarda dimensioni, medici e dipartimenti. Ha una buona unità neonatale, servizi di dialisi. “Il problema principale è la carenza di attrezzature e medicine, che impedisce al personale di lavorare””, afferma Haj Yahya.”
Nei giorni ordinari, c’erano 540 medici, di varie nazionalità, che lavoravano ad Al-Shifa, ma Haj Yahya ha detto che non rimangono più di 200 medici, che si occupano principalmente dei molti arrivi feriti. “L’ospedale è diventato un grande centro traumatologico”, ha detto A. “Altri trattamenti sono diminuiti drasticamente”.
Durante la nostra conversazione, Haj Yahya ha chiamato l’amministratore delegato dell’ospedale. Gli abbiamo chiesto dell’umore in ospedale. Ha risposto: “C’è un sentimento di nazionalismo, di appartenenza a Gaza, alla nostra patria. Aiutiamo i nostri cittadini, trattiamo i malati e i feriti, e ogni giorno, durante il nostro trattamento, incontriamo parenti feriti e morti. Ci sono molti medici qui che hanno perso familiari e 126 membri del nostro staff sono stati uccisi. Tutti coloro che vengono qui riceveranno cure mediche, indipendentemente dall’affiliazione politica”. In risposta alla nostra domanda, l’amministratore delegato ha affermato di non essere a conoscenza di alcuna attività di Hamas nell’ospedale. “Siamo una squadra medica e non abbiamo legami con Hamas”, ha insistito.
Haj Yahya ha dichiarato: “Lavoriamo lì da molti anni e non ci siamo mai imbattuti in un’amministrazione politica o militare. Anche a livello sotterraneo, dove viene eseguita l’imaging, abbiamo visto solo stanze chirurgiche.
A. ha detto: “Non voglio immaginare che l’ospedale possa essere bombardato. Sono davvero scioccato dall’idea e spero che non arrivi a questo.” […]La scorsa settimana, è stato annunciato che gli Emirati Arabi Uniti stanno già istituendo un ospedale da campo da 150 posti letto a Gaza; l’Italia invierà un “ospedale galleggiante” al largo delle coste di Gaza e istituirà anche un ospedale da campo nella regione; l’Egitto sta istituendo diversi ospedali da campo; e anche Francia e Grecia hanno espresso la disponibilità a inviare ospedali galleggianti. Il quotidiano tedesco Der Spiegelha riferito che le navi dovrebbero ancorare in Egitto, da lì avrebbero raccolto i feriti, a cui sarebbe stato permesso di lasciare Gaza.
Tuttavia, anche se ci saranno ospedali alternativi pronti ad affrontare i feriti e i malati, rimangono dubbi sul trasporto dei pazienti. Hamas permetterebbe il trasferimento? Cosa farebbe Israele con le decine di migliaia di civili sul sito?
“Bombardare un ospedale è un’azione che è considerata estrema e l’obiettivo deve essere molto giusto e chiaro”, ha affermato il dott. Idit Shafran Gittleman, ricercatore senior presso l’Istituto per gli studi sulla sicurezza nazionale dell’Università di Tel Aviv ed esperto di etica in guerra. “Questa guerra viene combattuta su tre fronti: il fronte di battaglia, il fronte interno e il fronte internazionale. Gli interessi tra i tre non sempre si allineano. A volte, un beneficio sul fronte di battaglia può causare enormi danni sul fronte internazionale. Dobbiamo cercare costantemente di bilanciarli.”
Tuttavia, gli accordi di Ginevra stabiliscono esplicitamente che l’immunità umanitaria concessa agli ospedali in guerra cesserà, con alcune avvertenze, se vengono utilizzate per compiere atti di guerra. In altre parole, l’uso degli ospedali da parte di Hamas sarebbe un crimine di guerra.
“È chiaro che l’uso di scudi umani in guerra è proibito, ma non c’è una risposta chiara su ciò che uno stato è effettivamente autorizzato a fare quando l’altra parte usa scudi umani”, ha detto Shafran Gittleman. “Dal lato, l’innocenza dei non combattenti rimane; dall’altro, le tattiche del nemico influenzano il modo in cui affrontiamo la questione della proporzionalità.
“Due delle regole che si applicano in tutto sono il principio di distinzione, che afferma che non si può mai prendere di mira direttamente i civili non coinvolti, e il principio di proporzionalità per quanto riguarda i danni ai non combattenti come danni collaterali nel corso di un’operazione militare. Il danno diretto è sempre proibito e il danno indiretto è consentito solo nella misura in cui è soggetto alla regola della proporzionalità”.
Come si determina ciò che è proporzionale in guerra?
“È assolutamente chiaro che qualsiasi calcolo della proporzionalità oggi è diverso da quello che era prima del 7 ottobre, ma non a causa di quello che è successo, perché la vendetta non è un piano d’azione legittimo. Piuttosto, è perché la proporzionalità anticipa gli sviluppi futuri, cosa che voglio prevenire. Dal momento che abbiamo visto il 7 ottobre che ciò che vogliamo prevenire è così omicida, il calcolo della proporzionalità cambia.
“Ecco perché l’Idf ha smesso, ad esempio, di usare la tecnica del ‘colpo sul tetto’ (una procedura in cui le forze di sicurezza avrebbero avvertito i civili prima di un attacco aereo. R.L.), ma chiede ancora alle persone di evacuare nella Striscia di Gaza meridionale. E, naturalmente, non spara direttamente e intenzionalmente a civili non combattenti. Ma la proporzionalità si riferisce a un’equazione dell’obiettivo militare relativo al danno agli innocenti, e non c’è un valore definitivo per ciascuno dei parametri. Devi chiedere qual è il valore militare, e cosa avanza, rispetto al costo, e anche, quali sono le alternative”.
La sensazione è che Hamas abbia trovato il metodo per legare le mani a Israele, nascondendosi dietro persone innocenti.
“È difficile agire come uno stato democratico che non cancella lo stato di diritto e il diritto internazionale, ma non vogliamo essere come l’organizzazione terroristica contro cui stiamo combattendo. La moralità è molto importante anche per noi, perché il giorno dopo dovremo convivere con le conseguenze”.
Nel frattempo, la questione ha diviso la comunità medica israeliana, a seguito di una lettera firmata da oltre 90 medici, intitolata “Medici per i diritti dei soldati dell’Idf”. Cerca di essere un contrappeso ai “Medici per i diritti umani”. In questa lettera, i medici chiamano “di distruggere gli ospedali che fungono da copertura per i terroristi” e affermano che “i residenti di Gaza, che hanno ritenuto opportuno trasformare gli ospedali in nidi di terrore per approfittare della moralità occidentale, sono quelli che hanno portato la loro distruzione su se stessi”.
La lettera, che chiede la distruzione dell’ospedale con i suoi occupanti, ha portato a una risposta acuta da parte di varie organizzazioni mediche. “I medici hanno giurato di guarire, non di uccidere”, ha scritto il dott. Tami Karni, presidente del comitato etico dell’Associazione medica israeliana. “La conservazione della moralità ha distinto Israele nel corso della storia. I medici israeliani non hanno accettato di essere trascinati nel deterioramento della coscienza e della moralità del nemico, ed è così che continueremo ad agire”.
Allo stesso modo, l’organizzazione White Coats, che rappresenta circa 5.000 medici e 2.000 operatori sanitari, ha definito la lettera “una proclamazione da parte di una minoranza estremista”. All’interno dell’organizzazione, dicono che chiedere distruzione e uccisioni indiscriminati, anche se potrebbero essere giustificati militarmente, non fa parte del codice etico medico.
Physicians for Human Rights ha reso pubblica una lettera firmata da 350 medici e professionisti della salute e medici, condannando la richiesta dei medici per la distruzione di al-Shifa ha dichiarato: “In minima parte, il diritto internazionale richiede, al di là di un avvertimento, l’attuazione di misure precauzionali per ridurre le vittime civili rispetto alla minaccia percepita rappresentata dall’ospedale. Che senso di colpa ha un bambino prematuro in un’incubatrice, o qualcuno le cui gambe sono state amputate nel bombardamento della sua casa durante la guerra, che meritano di essere annientati?
Hanno anche respinto la legittimità delle dichiarazioni che sollecitano l’evacuazione dei pazienti di al-Shifa altrove: “Non c’è nessun ospedale a Gaza che possa ospitarli e non ci sono ambulanze per trasportare pazienti con casi complessi, né incubatori per bambini prematuri o medici che li accompagni”, ha sostenuto l’Ong. “Senza tutti questi, la richiesta di evacuazione non è una considerazione umanitaria. Dobbiamo rimuovere il velo da questo inganno; è quello che è: una condanna a morte per i malati”.
