I Democratici hanno iniziato a pianificare la prossima fase della loro rinascita elettorale con un investimento a sette cifre in Virginia, in vista di un voto che sperano possa trasformarsi in un referendum su Elon Musk.
Il partito, che era caduto nello sconforto dopo la vittoria di Donald Trump lo scorso anno, ha ritrovato slancio la settimana scorsa grazie a un’importante vittoria in una corsa per la Corte Suprema del Wisconsin e a due solide performance congressuali in Florida.
Ora tutti gli occhi sono puntati sulla Virginia come prossimo campo di battaglia. A novembre gli elettori sceglieranno il governatore, il vicegovernatore, il procuratore generale e i membri della Camera dei delegati. L’elezione sarà un indicatore non solo della presidenza Trump, ma anche dell’influenza dell’improvvisato “dipartimento per l’efficienza del governo” di Musk (soprannominato “Doge”), che ha colpito duramente la Virginia a causa della sua vicinanza al governo federale.
«In questa elezione saranno in gioco le sue azioni e i suoi sforzi», ha dichiarato Heather Williams, presidente del Democratic Legislative Campaign Committee (DLCC), l’organizzazione che si occupa di rafforzare il potere democratico a livello statale. «Vediamo gli effetti del Doge a livello locale, con conseguenze concrete che impattano le vite quotidiane delle persone».
Le vittorie repubblicane alla Casa Bianca e al Congresso lo scorso anno avevano scatenato nei Democratici un’ondata di recriminazioni e riflessioni. Un sondaggio NBC del mese scorso ha rilevato che solo il 27% degli elettori registrati ha un’opinione positiva del partito, il dato più basso dal 1990. Il governatore della California, Gavin Newsom, ha recentemente definito il marchio Democratico «tossico».
Ma la candidata democratica preferita, Susan Crawford, ha superato 25 milioni di dollari di finanziamenti da parte di Musk sconfiggendo un rivale conservatore nella corsa per un seggio nella Corte Suprema del Wisconsin. Inoltre, i Democratici hanno ridotto sensibilmente il margine dei Repubblicani in due collegi congressuali della Florida, mentre a Washington il senatore Cory Booker ha tenuto un discorso epico di 25 ore, simbolo di un partito che sta ritrovando la sua energia.
I Democratici considerano i legislatori statali fondamentali per contrastare le politiche dannose provenienti dalla Casa Bianca, e finora hanno ottenuto risultati positivi nelle elezioni speciali del 2024, difendendo la maggioranza in cinque camere legislative e superando le aspettative di 10 punti percentuali in media, ribaltando due distretti vinti da Trump con ampio margine.
Lunedì il DLCC lancerà ufficialmente il proprio piano “Roadmap to Victory in Virginia”, che include una lista di distretti chiave e un investimento continuo a sette cifre per mantenere la maggioranza (attualmente 51-49) nella Camera dei delegati. In modo insolito, il comitato includerà anche la corsa al posto di vicegovernatore, vista l’importanza di poter decidere i voti in parità al Senato statale, dove i Democratici detengono un solo seggio di vantaggio.
Nel loro memorandum, i Democratici descrivono i legislatori statali della Virginia come “in prima linea” nella resistenza al caos generato da Trump, mentre i Repubblicani locali — incluso il governatore Glenn Youngkin — hanno sostenuto i tagli imposti da Musk. I Repubblicani statali hanno inoltre votato compattamente contro un emendamento costituzionale per proteggere l’accesso all’aborto e quasi all’unanimità contro il divieto delle armi d’assalto.
I Democratici affermano di rilevare un entusiasmo crescente e hanno già avviato campagne in 97 dei 100 distretti, mentre i Repubblicani hanno candidati in soli 63. Il memo sottolinea: «Le opportunità per cambiare le politiche e costruire potere non si trovano a Washington, ma nei parlamenti statali».
Il governatore uscente Glenn Youngkin non può ricandidarsi, secondo la legge della Virginia che vieta mandati consecutivi. Il suo posto sarà conteso dalla vicegovernatrice attuale, Winsome Earle-Sears, per i Repubblicani, e dalla deputata Abigail Spanberger per i Democratici.
Heather Williams ha dichiarato: «I Democratici stanno tornando a vincere. Gli elettori nel 2024 hanno chiarito che le loro priorità sono economia, costo della vita e opportunità economiche, e chiedono ai loro rappresentanti di occuparsene».
Secondo lei, i risultati riflettono un riconoscimento da parte degli elettori che i Repubblicani sono “disconnessi e dannosi” nei confronti delle comunità. Il DLCC promuove un approccio concreto, basato sull’organizzazione dal basso e sul contatto diretto con gli elettori, concentrandosi su temi come la casa, il costo della sanità e i salari. «I Democratici stanno offrendo soluzioni reali per i problemi quotidiani degli americani».
I recenti risultati elettorali sono stati preoccupanti per i Repubblicani in Virginia, uno stato vinto da Kamala Harris con sei punti di vantaggio. I tagli al governo federale decisi da Trump, le tariffe imposte in modo caotico e le minacce alla sicurezza sociale potrebbero mobilitare i Democratici e allontanare gli indipendenti e i Repubblicani moderati.
Williams ha osservato: «Sì, Trump è responsabile di tutto ciò. Musk è responsabile. Ma anche i Repubblicani locali sono complici. Si stanno allineando a un partito politico irresponsabile, guidato da Trump. Non possono far finta di niente».
Musk è entrato prepotentemente sulla scena politica lo scorso anno, spendendo quasi 300 milioni di dollari per sostenere Trump e altri candidati Repubblicani, secondo i dati della Commissione Elettorale Federale. In Wisconsin, ha persino regalato assegni da un milione di dollari a due elettori, dichiarandoli portavoce del suo movimento politico.
Tuttavia, la sconfitta del conservatore Brad Schimel per dieci punti ha suggerito che Musk potrebbe rivelarsi un peso per i Repubblicani. I Democratici, con sarcasmo, lo hanno invitato a fare campagna elettorale nei loro distretti per sostenere gli avversari. Il deputato del Wisconsin Mark Pocan ha detto al sito Axios: «Gli pago io il biglietto in classe economica».
L’approccio aggressivo e incostituzionale di Musk nei confronti del governo ha avuto un impatto particolarmente forte sulla Virginia, patria di migliaia di lavoratori federali e di importanti basi militari.
«Il governo è molto presente in Virginia e ha sempre rappresentato un valore per lo stato», ha detto Williams. «Ci sono persone che lavorano duramente per proteggere il Paese e ora vengono trattate come se non contassero nulla. Questo avrà un peso enorme».
Tuttavia, i Repubblicani, ormai dipendenti dai finanziamenti di Musk, faticheranno a prenderne le distanze. «Ha promesso di comprare le elezioni, e non si tirerà indietro. I Repubblicani avranno bisogno dei suoi soldi per salvarsi».
Don Scott, che lo scorso anno è diventato il primo afroamericano presidente della Camera dei delegati della Virginia nella sua storia quadriennale, concorda: Musk continuerà ad avere un’influenza determinante.
«Credo che i Repubblicani lo stiano implorando di venire in Virginia perché non hanno ancora capito il messaggio arrivato dal Wisconsin, dalla Florida e dalla Pennsylvania: gli elettori non gradiscono le loro politiche», ha detto. «Scopriranno a novembre quanto sono fuori dal mondo».
Scott ha ricordato che, mentre a Washington i Democratici sono all’opposizione, in Virginia i legislatori hanno approvato risoluzioni per difendere il diritto all’aborto, al voto e al matrimonio egualitario.
«Dobbiamo smettere di piangerci addosso», ha concluso. «Niente lamenti in questo stato. Se crediamo davvero che ci sia una minaccia esistenziale, allora bisogna lavorare. I nostri valori non sono la sconfitta».
E ha aggiunto: «I virginians sanno perfettamente chi è Donald Trump. A novembre avremo l’opportunità di essere il campanello d’allarme per il resto del Paese, inviando un messaggio di speranza che qui non ci siamo fatti ingannare».
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