Gli scienziati britannici hanno lanciato l’allarme sul rischio che le lezioni scientifiche apprese durante la pandemia di Covid-19 vengano dimenticate.
L’avvertimento arriva in occasione del quinto anniversario dell’introduzione del lockdown nel Regno Unito, annunciato dall’allora primo ministro Boris Johnson il 23 marzo 2020, con l’obiettivo di evitare il collasso degli ospedali del Servizio Sanitario Nazionale (NHS) a causa dell’afflusso di pazienti gravemente malati.
Tuttavia, secondo gli esperti, non vi sono segnali che il sistema sanitario oggi sarebbe meglio preparato ad affrontare un’altra emergenza simile. “Ogni inverno, anche prima del Covid, gli ospedali funzionavano al limite delle loro capacità”, ha dichiarato il professor Rowland Kao dell’Università di Edimburgo. “Quando il virus è arrivato, l’NHS non era in grado di reggere il peso aggiuntivo. E non ci sono segnali che la situazione sia migliorata. Anzi, potrebbe peggiorare.”
Anche le conseguenze psicologiche del lockdown non sembrano essere state adeguatamente comprese. Il professor Dominic Abrams, esperto di psicologia sociale presso l’Università del Kent, ha sottolineato che, sebbene il confinamento abbia contribuito a ridurre i contagi, ha sottovalutato il bisogno umano di connessione e comunità. “Sembrava non esserci alcuna strategia per rispondere a queste necessità fondamentali. Le cicatrici sociali e psicologiche rimangono profonde.”
Inoltre, non è stato condotto alcuno studio approfondito sull’efficacia delle misure di contenimento come il distanziamento sociale, l’uso delle mascherine e i test rapidi, ha affermato il professor Paul Hunter dell’Università dell’East Anglia. “Il mio grande rammarico è che ancora oggi non abbiamo raggiunto un consenso scientifico sul valore delle misure non farmaceutiche. Sappiamo che riducono la trasmissione, ma non è chiaro se i benefici superino i danni.”
A livello internazionale, Andrew Shepherd, direttore del Chronic Poverty Advisory Network, ha evidenziato le gravi conseguenze dei lockdown nei Paesi a basso e medio reddito, spesso adottati sotto la pressione delle nazioni più ricche. “Molti di questi Paesi non potevano mitigare la perdita di posti di lavoro e reddito come è stato fatto nel Regno Unito. Il risultato è stato un impoverimento di massa che richiederà anni per essere superato.”
Il dottor Michael Head dell’Università di Southampton ha riconosciuto che i lockdown sono uno strumento essenziale nella gestione delle pandemie, ma ha sottolineato la necessità di strategie più efficaci. “Servono lockdown più intelligenti, introdotti nelle fasi iniziali dell’epidemia per ridurre la trasmissione e limitare la loro durata.”
L’anniversario è stato ricordato anche dal gruppo Covid-19 Bereaved Families for Justice UK, che riunisce quasi 10.000 persone che hanno perso un familiare a causa della pandemia. Il gruppo ha scritto alla cancelliera Rachel Reeves esprimendo preoccupazione per i piani del governo di ridurre i sussidi per la disabilità.
“Nel Regno Unito, le disuguaglianze hanno contribuito all’elevato numero di decessi per Covid-19”, si legge nella lettera. “Le persone disabili avevano un rischio undici volte maggiore di morire a causa del virus rispetto ai non disabili. Eppure, invece di affrontare queste disparità, il governo sta procedendo con tagli ai sussidi, aumentando la povertà e rendendo il Paese ancora meno preparato a future pandemie.”
Secondo il gruppo, il governo, che aveva promesso di trarre insegnamento dalla pandemia, sembra invece soffrire di una sorta di “amnesia da Covid”, dimenticando il costo devastante di un sistema sanitario sottofinanziato e di servizi pubblici ridotti al minimo.
