Venerdì l’FBI ha arrestato una giudice accusata dall’agenzia di ostruzione alla giustizia, dopo che avrebbe aiutato un uomo a sfuggire alle autorità per l’immigrazione statunitensi che stavano cercando di arrestarlo nel tribunale in cui si trovava. In realtà si è opposta ad un arresto con modalità illegali.
La giudice della corte circondariale, Hannah Dugan, è stata arrestata all’interno del tribunale di Milwaukee, Wisconsin, dove lavora, alle 8:30 del mattino ora locale, con l’accusa di ostruzione. Lo ha confermato al Guardian un portavoce del servizio degli U.S. Marshals.
Kash Patel, direttore dell’FBI nominato da Trump, ha scritto in tarda mattinata su X: “Riteniamo che la giudice Dugan abbia intenzionalmente sviato gli agenti federali dal soggetto da arrestare nel suo tribunale, Eduardo Flores Ruiz, permettendo così a questo soggetto – un immigrato illegale – di evitare l’arresto.”
Ha aggiunto che gli agenti sono comunque riusciti ad arrestare il sospetto dopo un inseguimento, e che attualmente si trova in custodia. Patel ha anche dichiarato che “l’ostruzione della giudice ha creato un pericolo maggiore per il pubblico”. Il post è stato cancellato pochi minuti dopo per ragioni non note, ma il servizio dei marshal statunitensi ha confermato l’arresto a diversi media.
Dugan è comparsa brevemente in tribunale federale a Milwaukee più tardi nella mattinata di venerdì, prima di essere rilasciata. La prossima udienza è fissata per il 15 maggio.
“Il giudice Dugan protesta con forza e si rammarica profondamente per il suo arresto. Non è stato eseguito nell’interesse della sicurezza pubblica”, ha dichiarato il suo avvocato, Craig Mastantuono, durante l’udienza. Ha poi rifiutato di rilasciare dichiarazioni a un giornalista dell’Associated Press al termine dell’udienza.
Fuori dal tribunale si è radunata una folla che scandiva: “Liberate la giudice subito.”
Martedì era stato riportato che l’FBI stava indagando per accertare se Dugan avesse “cercato di aiutare un immigrato senza documenti a evitare l’arresto, quando questi doveva presentarsi in aula la settimana scorsa”, secondo un’email ottenuta dal Milwaukee Journal Sentinel.
Dugan aveva dichiarato al Journal Sentinel: “Quasi tutti i fatti riportati nelle ‘segnalazioni’ contenute nella vostra email sono inesatti.”
L’arresto di Dugan rappresenta il primo caso noto pubblicamente in cui l’amministrazione Trump accusa un funzionario locale di aver interferito con l’applicazione delle leggi sull’immigrazione.
Emil Bove, vice procuratore generale associato del dipartimento di Giustizia, aveva emesso un memorandum a gennaio esortando i procuratori a perseguire penalmente i funzionari locali che ostacolano gli sforzi federali nell’applicazione delle leggi sull’immigrazione.
Nel documento di tre pagine, Bove affermava: “La legge federale vieta agli attori statali e locali di resistere, ostacolare o non rispettare ordini o richieste legittime legate all’immigrazione.”
Dugan è stata accusata di due reati federali: ostruzione di un procedimento e occultamento di un individuo al fine di impedirne l’arresto, secondo i documenti depositati in tribunale.
Secondo l’accusa, nell’episodio originale la giudice avrebbe ordinato agli agenti dell’immigrazione di lasciare il tribunale, sostenendo che non erano in possesso di un mandato firmato da un giudice per arrestare il sospetto, che si trovava in aula per altre ragioni.
I pubblici ministeri affermano che Dugan sarebbe diventata “visibilmente irritata” quando ha appreso che gli agenti dell’immigrazione intendevano effettuare un arresto nella sua aula, secondo quanto scritto negli atti giudiziari.
Dugan avrebbe quindi ordinato agli agenti di parlare con il giudice capo e successivamente avrebbe accompagnato Flores-Ruiz e il suo avvocato attraverso una porta che conduce a un’area non accessibile al pubblico del tribunale, secondo il verbale dell’accusa.
Il Milwaukee Journal-Sentinel, citando fonti non identificate, ha riferito che Dugan avrebbe indirizzato Flores-Ruiz e il suo legale lungo un corridoio privato verso un’area pubblica, ma non li avrebbe nascosti in una sala per le deliberazioni della giuria, come invece sostenuto da alcuni.
Dugan è stata eletta giudice della contea per la prima volta nel 2016 e, prima di allora, era alla guida della sede locale di Catholic Charities, che si occupa di programmi per il reinsediamento dei rifugiati. In precedenza era avvocata presso la Legal Aid Society di Milwaukee, che fornisce assistenza legale a persone a basso reddito.
