Un gruppo terrorista neonazista statunitense, guidato da un leader rifugiatosi in Russia, incita ad assassinii mirati e attacchi alle infrastrutture critiche dell’Ucraina nel tentativo di destabilizzare il Paese mentre sono in corso i negoziati per il cessate il fuoco con il Cremlino.
Il gruppo, chiamato The Base (La Base), è attivo dal 2018 e ha creato una rete di cellule in tutto il mondo. È stato oggetto di un’intensa indagine dell’FBI per terrorismo, che ha portato a numerosi arresti e al riconoscimento ufficiale come organizzazione terroristica da parte di vari governi.
Tuttavia, con l’amministrazione Trump che ha progressivamente ridotto gli sforzi dell’FBI contro l’estrema destra, The Base ha potuto operare più liberamente e ora punta a esportare la sua violenza all’estero.
Per la prima volta, The Base si allinea apertamente con gli obiettivi geopolitici del Cremlino, un cambiamento improvviso che, secondo alcuni esperti, potrebbe indicare un suo coinvolgimento diretto nelle operazioni di sabotaggio e propaganda russe in Europa.
Il fondatore e leader del gruppo, Rinaldo Nazzaro, ex collaboratore delle forze speciali statunitensi durante la guerra al terrorismo, vive da anni a San Pietroburgo. La sua figura ha da tempo suscitato sospetti: anche tra i suoi seguaci c’è chi ha ipotizzato che possa essere una pedina dell’intelligence russa, vista anche la provenienza poco chiara dei suoi fondi.
“Considerando i legami tra la leadership di The Base e la Russia, inclusa la protezione offerta a Nazzaro, è plausibile che si tratti di un’operazione d’intelligence russa,” afferma Colin Clarke, esperto di geopolitica e direttore della ricerca presso il Soufan Center. “Sostenere e dirigere attori violenti non statali – in particolare estremisti violenti motivati da ideologie razziali ed etniche – rientra nel repertorio della guerra ibrida del Cremlino.”
Su Telegram, The Base sta offrendo denaro a volontari per compiere attentati contro centrali elettriche, veicoli e personale militare o di polizia, edifici governativi e politici ucraini, con particolare attenzione a Kyiv e ad altre città.
Il gruppo ha già dimostrato di saper ottenere fondi tramite criptovalute e, secondo alcune fonti, anche da finanziamenti diretti di Nazzaro.
“Le autorità ucraine sanno di essere deboli, e noi lo sappiamo,” si legge in uno dei messaggi. “Il momento è adesso.”
Il piano, diffuso online la scorsa settimana, si inserisce in un progetto più ampio per creare un’enclave nazionalista bianca nella regione montuosa della Transcarpazia, descritta dal gruppo come un’area ideale per una forza paramilitare non convenzionale.
Accanto ai messaggi, The Base ha caricato circa 50 video (dal marzo scorso), registrati tramite un’app di geolocalizzazione automatica. Nei filmati si vedono simboli del gruppo dipinti con lo spray su muri di città ucraine: inizialmente a Kyiv e Odessa, poi a Mykolaiv e a Kharkiv, vicino al fronte e già da tempo sorvegliata dai servizi di sicurezza ucraini per la presenza di sabotatori russi.
“È prevista una ricompensa economica per azioni riuscite,” recita la didascalia di uno dei video da Kharkiv.
L’ultimo post della cellula ucraina di The Base chiede ora donazioni in Monero, una criptovaluta difficile da tracciare.
Il quotidiano The Guardian, che ha visionato tutti i video, ne ha confermato l’autenticità e la recente produzione.
Le ambizioni ucraine di The Base coincidono con una delle principali narrazioni del Cremlino dall’inizio dell’invasione: screditare il governo di Volodymyr Zelenskyj – ebreo – dipingendolo come un nuovo Terzo Reich. Una propaganda che appare paradossale, considerando che la Russia ospita Nazzaro, utilizza milizie neonaziste a fianco del proprio esercito e coltiva legami con formazioni fasciste europee.
Il ministero degli Esteri russo non ha risposto alle richieste di chiarimento sul ruolo di The Base e sulla presenza di Nazzaro nel Paese.
Rimane incerta l’effettiva portata dell’attività del gruppo in Ucraina. Nel 2019, i servizi segreti ucraini espulsero un membro di The Base per attività neonaziste e per aver tentato di arruolarsi nell’esercito. Finora, i tentativi di gruppi estremisti statunitensi di esportare la loro influenza in Ucraina sono falliti.
Nazzaro ha sempre negato ogni legame con i servizi segreti, arrivando persino a farsi intervistare dalla televisione di Stato russa nel 2020 per dichiarare: “Non ho mai avuto alcun contatto con l’intelligence russa.”
Tuttavia, i primi appelli agli attentati in Ucraina sono comparsi sull’account VK del gruppo – ospitato in Russia e gestito da Nazzaro – e l’indirizzo email di reclutamento è registrato presso Mail.ru, provider usato da figure vicine al presidente Putin.
Nonostante nessuna accusa formale sia stata finora mossa contro di lui, Nazzaro è stato oggetto di un’indagine dell’FBI e identificato come “interesse” da un funzionario del Dipartimento di Giustizia statunitense.
“Credo che Nazzaro sia sotto il controllo dell’intelligence russa,” ha aggiunto Clarke. “Mosca tende a raccogliere individui ‘utili’ da impiegare per compiti sporchi.”
“Nazzaro non ha molte alternative: è a capo di un’organizzazione neonazista transnazionale e deve fare ciò che gli viene ordinato.”
Contattato via Telegram, Nazzaro ha ribadito: “Le operazioni in Ucraina non sono dirette dal governo russo, né lo sono io. Non ho mai avuto contatti con i servizi di sicurezza russi.”
