Reti coordinate di account che diffondono disinformazione hanno “inondato” i social media in Francia, Germania e Italia prima delle elezioni per il Parlamento europeo, hanno scoperto ricercatori olandesi.
Dopo un’analisi approfondita della disinformazione sulla piattaforma X in quattro paesi dell’UE, i ricercatori hanno concluso che molti dei conti erano stati creati dopo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, ma erano stati aumentati nelle settimane e nei giorni precedenti il voto, con una crescita in il loro numero di follower è alle stelle.
“L’impatto di questi conti sta aumentando a un ritmo allarmante”, ha affermato Trollrensics, una società di consulenza specializzata commissionata dai partiti socialisti e democratici olandesi al Parlamento europeo. “Possiamo concludere con assoluta certezza che un’ampia rete coordinata di conti ha influenzato le elezioni europee in Germania, Francia e Italia”.
Utilizzando un software specializzato, la società di consulenza ha studiato 2,3 milioni di post provenienti da 468.000 account in Germania, Francia, Italia e Paesi Bassi. Da quel set di dati, ne ha identificati 50.000 come account che diffondono disinformazione.
In Francia, ha scoperto che degli oltre 127.000 post nel suo set di dati che menzionavano Éric Zemmour, il fondatore del partito politico di estrema destra Reconquête, il 20% proveniva da account di disinformazione.
In Germania, il 10% dei post su Alternative für Deutschland nel loro set di dati proveniva da resoconti di disinformazione. La “percentuale effettiva” sarebbe probabilmente più alta in entrambi i paesi, ha affermato la società di consulenza.
Non ha trovato reti di disinformazione organizzate nei Paesi Bassi e i resoconti studiati in Italia riguardavano meno le elezioni europee e più le controversie sull’immigrazione o sulla vaccinazione.
Trollrensics ha affermato che la portata delle reti di disinformazione significa che potrebbero “prendere il controllo di un intero dibattito semplicemente inondando X di post, ripubblicazioni, commenti e Mi piace”.
È stato dimostrato che gli account sono “densamente connessi” e probabilmente gestiti da esseri umani piuttosto che da un’intelligenza artificiale, ha affermato il cofondatore di Trollrensics Richard Odekerken.
Un account X utilizzato in Germania denominato 888_leila e appartenente a Leila Ruth 888 pubblicato anche in russo.
L’analisi ha mostrato che c’erano 13 account diversi appartenenti a una Leila Ruth 888 provenienti da località dichiarate dagli utenti in tutto il mondo, tra cui Brasile, Ohio, Finlandia e Uganda.
Trollrensics è specializzata nell’analisi delle reti di disinformazione che in genere includono account di troll che tentano di interferire in modo concertato per influenzare il discorso pubblico.
Il rapporto, intitolato Indagine sulle elezioni dell’UE, afferma: “La portata dell’operazione suggerisce che [la rete di disinformazione] necessita di notevoli risorse umane e tempo”.
Molti sono stati creati dopo il 1° gennaio di quest’anno e hanno raccolto molto rapidamente un gran numero di follower. Quasi tutti i resoconti seguiti dai ricercatori hanno fatto seguito: un altro segnale di allarme per un’attività coordinata.
“La tecnica viene utilizzata principalmente per dare credibilità all’account poiché appare più legittimo se ha un gran numero di follower”, afferma il rapporto.
L’eurodeputato olandese Thijs Reuten, quando gli è stato chiesto se vedesse un nesso causale tra i conti e i risultati delle elezioni europee, ha affermato di aver appreso attraverso la ricerca che “il primo obiettivo era mostrare dubbi” e screditare le autorità occidentali, in parte di una narrazione nota per essere spinta dalla Russia.
Robert van der Noordaa, un altro co-fondatore di Trollrensics, ha detto: “Se su qualsiasi piattaforma di social media sei circondato da account dello stesso paese, che postano nella stessa lingua e tutti dicono ‘vota per questo ragazzo’, probabilmente funziona molto meglio di Coca-Cola che dice ‘bevi Coca-Cola’.”
