A margine degli incontri tra Mosca e Pechino, una notizia rilanciata dalla BBC: Olga Loek, una studentessa ucraina di 21 anni che studia all’Università della Pennsylvania, ha scoperto che il suo volto era stato utilizzato in diverse migliaia di video sui social network cinesi. Immagini create utilizzando l’intelligenza artificiale. Nei video, “Olga” parla mandarino ed esalta l’amicizia russo-cinese. La notizia, come detto, è data dalla BBC.
Il “doppio” di Olga creato dall’intelligenza artificiale ha iniziato ad apparire nel 2023, poco dopo che la ragazza lancia un suo canale YouTube. Circa un mese dopo, la giovane ha iniziato a ricevere messaggi da persone che affermavano di averla vista sui social cinesi mentre parlava mandarino, una lingua che Olga in realtà non conosceva. La studentessa ha così scoperto che la sua immagine creata dall’intelligenza artificiale appariva in numerosi video su canali cinesi di YouTube (piattaforma Bilibili) e Instagram (Xiaohongshu).
“Ce n’erano molti [account]. Alcuni avevano bandiere russe nella descrizione”, ha detto Olga. In totale, la giovane ucraina ha trovato 35 account in cui è stata utilizzata la sua immagine. Gli account che hanno pubblicato il video hanno dato alla ragazza nomi diversi: Sophia, Natasha, April, Stacy. Uno degli account più popolari è stato “Natasha ha importato cibo”, che ha avuto più di 300 mila iscritti. “La Russia è il paese migliore. E’ triste che altri Paesi stiano voltando le spalle alla Russia. Le donne russe vogliono venire in Cina”, dice Natasha nei video prima di iniziare a pubblicizzare dolci russi.
“Potevo vedere la mia faccia e sentire la mia voce. Tutto molto inquietante, perché mi vedevo dire cose che non avevo mai detto…Non voglio che alcuno pensi che io abbia mai detto cose così orribili. Usare una ragazza ucraina come volto per pubblicizzare la Russia… È pazzesco”, dice Olga.
Per lei, questa situazione è diventata ancora più spiacevole perché la sua famiglia vive ancora in Ucraina, osserva BBC News.
Dopo che il fidanzato di Olga ha parlato di questa situazione su Twitter, HeyGen, una startup con sede in Cina che ha sviluppato uno strumento che consente di creare immagini utilizzando l’intelligenza artificiale, ha reagito, anche perché nel frattempo si è scoperto che erano stati creati migliaia di video utilizzando il volto di Olga. La società ha dichiarato di aver bloccato l’ulteriore utilizzo dell’immagine della ragazza. L’azienda ha immediatamente aggiornato i suoi protocolli di sicurezza per prevenire ulteriori abusi.
Angela Zhang dell’Università di Hong Kong rivela che situazioni come quella di Olga sono “molto comuni” in Cina. Secondo lei, nel Paese c’è “un’enorme attività clandestina specializzata in falsi, uso illegale di dati personali e deepfake”. Questo nonostante il fatto che la Cina sia stata uno dei primi Paesi a cercare di regolamentare l’uso dell’intelligenza artificiale. Secondo la polizia cinese, nel 2023 sono state arrestate più di 500 persone per aver creato video con volti “sconosciuti”. Alcuni casi già sono andati a processo.
BBC News non manca di sottolineare che il caso di Olga è diverso, dal momento che i video promuovono linee politiche, l’idea dell’amicizia tra Cina e Russia. “Non è chiaro se questi account avessero un obiettivo comune, ma promuovere un’idea che è in linea con la propaganda delle autorità li avvantaggia sicuramente. Anche se questi account non sono chiaramente affiliati al Partito Comunista Cinese, la promozione di un messaggio pertinente può ridurre la probabilità che i loro post vengano cancellati”, afferma Amy Hein, ricercatrice presso l’Università di Bologna.
