Lo chiamavano l’inventore dello sgabello a “farfalla”. Ma Sori Yanagi, aveva creato sgabelli e teiere e giocattoli e motociclette. Tutto dalle linee eleganti, semplici. Giapponesi.
Sori Yanagi è morto ieri, a 96 anni, per una polmonite, in un ospedale di Tokyo. Il pioniere del disegno industriale giapponese divenne una “star” internazionale quando, nel 1957, alla Triennale di Milano, presentò il suo “butterfly stool” che prendeva ispirazione dai cancelli di entrata nei santuari buddisti, e vinse un premio.
Nel 1952 fondò il Yanagi Industrial Design Institute, dove la sintesi del suo successo iniziò a far scuola, una sintesi tra il design industriale dell’occidente e le tradizioni artigianali giapponesi. Una sintesi che applicò nei mobili, nei giocattoli, nelle automobili, nelle lampade e negli oggetti di vetro. Nel 1977 divenne direttore del Japanese Folk Art Museum in Tokyo. Le sue opere sono state esposte sia al Museum of Modern Art in New York che al Louvre a Parigi.
Altrettanto famoso lo sgabello elefante, in plastica colorata che ricorda moltissimo le zampe dell’animale, anche se, a ben vedere, non ha nulla di un elefante. Quello che ha fatto di Yanagi un designer d’avanguardia e un maestro, sono appunto i tratti delle sue creazioni: tipicamente giapponesi ma universalmente riconosciuti. Tutto quello che fa un the, ad esempio, dalla teiera alle tazze, ai cucchiaini è diventato un lavoro d’arte nella sua concezione.
Sotto l’influenza di LeCorbusier, la cui architettura aveva studiato all’università, Yanagi scelse proprio il mondo del design per dare corpo alle sue fantasie e, in seguito, per aprire una strada ai futuri artisti giapponesi che, in effetti, hanno avuto molta influenza sul design internazionale degli ultimi venti anni.
